윤 대통령 초청에 미국 의회 ‘빅4’ 서명···외교부 “매우 이례적”

윤석열 대통령이 지난 5일 서울 용산 대통령실 청사에서 방한 중인 마이클 매콜 미국 하원 외교위원장과 기념 촬영을 하고 있다. 대통령실 제공

외교부가 7일 미국 의회의 윤석열 대통령 상·하원 합동회의 연설 공식초청과 관련해 “외국 정상의 연설 초청 서한에 상·하원 양당 지도부가 모두 서명한 것은 전례를 찾기 힘든 매우 이례적인 일”이라고 강조했다.

외교부는 이날 기자들에게 보낸 공지에서 “오는 27일 합동회의 연설을 초청하는 금번 서한에는 케빈 매카시 하원의장을 비롯해 상·하원 공화당 및 민주당 지도부 4명이 서명했다”며 이같이 밝혔다.

외교부에 따르면 미 의회의 윤 대통령 합동회의 연설 공식 초청 서한이 6일(현지시간) 주미 한국대사관을 통해 접수됐다. 서한에는 매카시 하원의장, 찰스 슈머 민주당 상원 원내대표, 미치 매코널 공화당 상원 원내대표, 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표 등 미 의회 ‘빅4’가 서명했다.

외교부는 “올해 한·미 동맹 70주년을 맞아 이루어지는 우리 정상의 12년 만의 국빈 방미에 대한 미 의회의 초당적이고도 전폭적인 지지가 반영된 것으로 평가된다”고 밝혔다. 외교부는 “과거 1995년 김영삼 대통령, 1998년 김대중 대통령, 2011년 이명박 대통령, 2013년 박근혜 대통령 연설시 하원의장 명의 초청장이 접수됐다”며 이번 초청의 의미를 강조했다.

외교부는 “금번 상·하원 합동회의 연설은 동맹 역사상 가장 성공 사례로 평가받는 한·미 동맹 70년의 역사적 성취를 조망하고 앞으로 동맹이 나아갈 미래 비전을 제시하는 뜻깊은 자리가 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

윤 대통령은 지난 5일 방한 중이던 마이클 맥콜 미 하원 외무위원장으로부터 상·하원 합동연설 초청 의사를 전달 받았다. 맥콜 위원장 등 미 의원단은 “윤 대통령의 국빈 방미가 성공적으로 이뤄질 수 있도록 미 의회도 초당적 차원에서 최대한의 지원을 해나갈 것”이라고 말했다. 윤 대통령은 “한·미 동맹 70주년이라는 특별한 계기에 미 의회 의사당 연단에 서서 역사적인 연설을 하게 돼 기쁘다”고 말했다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com