미국 메이저리그(MLB) LA에인절스의 ‘이도류’ 오타니 쇼헤이(29)는 지난달 31일 팀의 개막전 선발로 나서 6이닝 2피안타 3볼넷 10탈삼진 무실점으로 호투했다. 팀의 1-0 리드 때 마운드를 내려와 승리투수 자격도 갖췄다. 그러나 8회 등판한 에런 루프와 라이언 테페라가 2점을 내주며 1-2 역전을 허용해 시즌 첫 승을 다음으로 미뤄야했다.
LA에인절스 오타니 쇼헤이가 6일(한국시간) 미국 워싱턴주 시애틀의 T-모바일 파크에서 열린 시애틀 매리너스와의 원정 경기에서 타격을 준비하고 있다. 시애틀=USA투데이스포츠연합뉴스
오타니는 6일 미국 워싱턴주 시애틀 T-모바일 파크에서 열린 시애틀 매리너스와의 원정 경기에서 올 시즌 두 번째 선발 등판에 나섰다. 빠른 공 최고 구속은 시속 158㎞를 찍을 만큼 쾌조를 보였다. 6이닝 동안 111개의 공을 던지며 3피안타 8탈삼진 1실점으로 호투했다. 볼넷 4개와 몸에 맞는 공을 2개나 허용할 정도로 제구력이 흔들렸지만, 위기 때마다 탈삼진과 병살타, 땅볼로 솎아내며 실점을 최소화했다. 에인절스가 2-1로 앞선 7회, 마운드를 맷 무어에게 넘기며 선발승 자격도 얻었다.
3번 타자로 나선 오타니는 타석에서도 2타수 1안타 2볼넷 1타점으로 맹활약했다. 이날 거둔 한 개의 타점이 자신의 시즌 첫 승을 거두는 데 결정적인 역할을 했다. 에인절스가 3-1로 앞선 7회 2사 1, 2루 기회에서 시애틀 팀 내에서 가장 구위가 뛰어난 불펜 투수인 안드레스 무뇨스의 바깥쪽 낮은 공을 감각적으로 밀어쳐 좌익 선상으로 굴러가는 안타를 때려 2루 주자 테일러 워드를 홈으로 불러들였다. 평소 잡아당기는 스윙을 주로 하는 오타니이기에 잘 나오지 않는 타구 방향이었다.
4-1을 만든 자신의 적시타가 없었다면 오타니의 시즌 첫 승은 또 다시 다음으로 미뤄질 뻔했다. 오타니에 이어 등판한 무어가 2사 1루에서 지미 허깃에게 마운드를 넘겼지만, 허깃은 타이 프랜스에게 2루타, 에우헤니오 수아레스에게 적시타를 맞아 2점을 내줬다.
6일(한국시간) 미국 워싱턴주 시애틀의 T-모바일 파크에서 열린 시애틀 매리너스와의 원정 경기에서 선발 등판한 오타니 쇼헤이. 시애틀=USA투데이스포츠연합뉴스
에인절스 불펜은 이후 8, 9회를 무실점으로 틀어막으며 4-3 승리를 지켜냈고, 덕분에 오타니는 올 시즌 첫 승을 신고했다. 오타니의 시즌 기록은 투수로 1승 평균자책점 0.75 탈삼진 18개, 타자로는 타율 0.286 2홈런 6타점 OPS 0.971로 투타에서 모두 순항하고 있다. MLB닷컴은 개막을 앞두고 올 시즌 아메리칸리그 최우수선수(MVP)와 사이영상을 오타니가 석권할 것이라고 전망하기도 했다.
