[김진형의 책·읽·기] 일본이 잊으려 한 일본 망각한 역사 소환하다

관동대지진 조선인 학살 100년
일본 역사기자 자경단 만행 복원
정부 주도 역사 날조·은폐 지적
“오늘날 정치에도 있는 수법”

▲ 1923년 일본 관동대지진 당시 피해 모습.

1923년 9월 1일 일어난 일본 관동대지진은 사망자와 행방불명이 총 40만명이나 발생한 재난이었다. 일제에 의해 불법 반출된 월정사의 오대산 사고본도 대부분 소실됐다. 재난 뿐만이 아니었다. 갈 곳을 잃은 일본인들의 분노는 공공연한 조선인 학살로 이어졌다. 조선인이 방화를 저지르거나 우물에 독을 탔다는 등의 유언비어가 퍼졌기 때문이다. 당시 일본 재향군인 주도로 조직된 자경단에 의해 학살된 조선인의 수는 6000여명으로 추정된다. 하지만 정작 일본인들의 역사에서 조선인 학살은 없다. 너무 많은 민중이 가해자였기 때문이다. 100년이 지난 지금도 위안부와 독도 영유권, 강제동원 노동자 등 역사를 둘러싼 한국과 일본의 갈등은 여전히 첨예하다.

역사 전문 기자로서 40년간 일선에서 활동한 와타나베 노부유키의 ‘한국과 일본은 왜 역사를 두고 다투는가’라는 질문 아래 사라졌던 일본의 역사를 냉철하게 분석한다. 최근 번역 출간된 그의 저서 ‘한국과 일본, 역사인식의 간극’은 일본의 퓰리처상으로 불리는 평화협동 저널리스트 기금상을 받은 책이다. 책의 요지는 정부와 군이 역사 기록을 처분하거나 정사를 날조했고, 그로 인해 동학농민전쟁과 3·1운동, 관동대지진에서의 조선인들의 희생은 일본인의 기억에서 사라지게 됐다는 것이다.

한일 역사 인식의 차이로 가장 먼저 언급되는 것은, ‘일본의 한국병합은 무효이자 불법’이라는 논리다. 일본인으로서는 이해하기 어려운 주장이지만 동학농민전쟁과 ‘의병’이라는 존재를 마주하며 조선의 비극을 인식한다. 저자는 일본군의 의병 토벌은 1911년까지 계속됐으며 총 2852회의 전투 중 일본군은 1만 7779명의 조선인을 살육했고, 일본군 전사자는 136명이었다는 기록을 찾아낸다.

동학농민전쟁과 관동대지진이라는 두 학살을 연결하는 고리는 재향군인이다. 많은 일본인이 “학살은 없었다”고 믿지만 저자는 당시 소학교 아이들이 쓴 자료를 찾아 현장 상황을 생생히 복원한다. “많은 사람이 조선인을 다리 위에서 칼로 베거나 쇠몽둥이로 때리고 창으로 찔렀다. 결국에는 강물에 던져버렸다”와 같은 참혹한 내용이다. 치안 공백 상태에서 경찰 기능을 보완하기 위해 조직된 자경단은 한반도에서 자행했던 만행을 일본 내에서 반복한 것이다. 또 일본 지역사회는 조선인 학살의 가해자가 누군지 분명히 알고 있었지만 정부와 군, 경찰, 민중까지 일본 사회가 하나가 되어 사건을 은폐하고 잊어버리려 했다고 평가한다. 이같은 태도는 오늘날 일본 정치에서도 자주 볼 수 있는 수법이라고 성찰한다.

저자는 “대립과 불화의 해결을 목표로 한다면, 우선 해야 할 일은 상대를 비난하는 것이 아니라 자기모습을 다시 바라보는 것”이라며 “무엇보다 요구되는 것은 한 사람의 시민으로서 냉정하게 역사를 바라보는 시각”이라고 했다.

관동대지진 조선인 학살을 다시 보는 시각은 국내에서도 이어지고 있다. 계간지 푸른사상은 2023년 봄호를 ‘간토 조선인 학살 100년’을 특집으로 구성, 당시 학살을 다룬 일본 작가들의 증언을 수록했다. 작가 아쿠다카와 류노스케는 자경단이 된 첫 날 조선인 학살 장면을 보고 자경단을 그만뒀다고 한다. 김진형