도전하고, 난관 뚫고… 두 회장의 경영철학

창립 70주년 맞은 SK그룹
창업·선대 회장 어록집 발간
“도약과 미래 디자인 동력”

“구부러진 것은 펴고 끊어진 것은 잇는다.”(최종건 SK 창업회장)

“도전하는 자가 미래를 지배한다.”(최종현 SK 선대회장)

최종현 SK 선대회장의 “도전하는 자가 미래를 지배한다” 캘리그래피. SK 제공

SK그룹이 오는 8일 창립 70주년을 맞아 최종건 창업회장과 최종현 선대회장 형제의 어록집 ‘패기로 묻고 지성으로 답하다’를 6일 발간했다. 이 책은 약 250개 대표 어록을 일화와 함께 다룬다. 평생 국가경쟁력 강화를 고민한 두 회장의 유지가 어떻게 계승돼 SK가 재계 대표기업으로 성장했는지 조명한다고 SK 측은 설명했다.

최종건 회장은 1953년 버려진 직기를 재조립해 선경직물을 창업, ‘Made in Korea’가 새겨진 인견 직물을 최초로 수출했다. 그는 “회사의 발전이 곧 나라의 발전”이라며 본인 세대 노력이 후대를 풍요롭게 한다고 입버릇처럼 말하면서도 “우리의 슬기와 용기로써 뚫지 못하는 난관은 없다”며 맨바닥에서 한강의 기적을 일군 임직원을 격려했다고 한다.

1973년 창업회장의 유지를 이어받은 최종현 회장은 미국에서 수학한 지식을 기반으로 ‘시카고학파’의 시장경제 논리를 한국식 경영에 접목시켰다. 회사가 이윤만 추구하던 1970년대에 서양의 합리적 경영이론과 동양의 인간 중심 사상을 결합해 SK 고유의 경영관리체계를 정립했다. 그는 “첫째도 인간, 둘째도 인간, 셋째도 인간” 등의 어록처럼 자율성에 기반한 과감한 위임을 실천했다고 한다. 국내 최초 기업 연수원인 선경연수원 개원(1975), 회장 결재칸과 출퇴근 카드 폐지, 해외 MBA 프로그램 도입 등 파격적인 행보를 이어갔다.

두 회장의 경영철학은 고스란히 최태원 회장에게 이어졌다.

최 회장은 2021년 대한상의 회장에 추대됐을 때 “국가경제를 위해 무엇을 할 수 있을지 고민하겠다”고 밝힌 이후 부산엑스포 유치 지원 활동과 글로벌 경제 협력 등에 전력하고 있다. 최 회장은 발간사에서 “창업회장과 선대회장의 삶과 철학은 단지 기업의 발전에 머무르지 않았고, 국가와 사회의 발전에 향해 있었다”며 “선대의 도전과 위기극복 정신이 앞으로 SK 70년 도약과 미래 디자인의 동력이 될 것”이라고 밝혔다. 어록집은 비매품으로, 대학·국공립 도서관과 SK 홈페이지(www.sk.com)에서 열람할 수 있다.

정재영 기자 sisleyj@segye.com