SNS 명소 탐방에 자연 훼손돼…하와이, 관광객 입장료 부과 추진

미국 하와이의 한 해변에서 관광객들이 해수욕을 즐기고 있다./AP 연합뉴스

미국 하와이에서 관광객들이 자연환경을 해치는 일이 잇따라 발생하자 주의회가 관광객들에게 사실상 섬 입장료를 부과하는 방안을 검토하고 있다. 관광으로 훼손된 자연환경을 복원하는 비용을 관광객에게 물리겠다는 취지다.

AP통신, 폭스뉴스 등에 따르면 하와이주 의회는 최근 관광객을 상대로 1년간 유효한 관광허가증을 판매하는 내용의 법안을 추진하고 있다. 현재 하와이에서 일부 인기 명소를 제외하고 대부분 주립공원과 산길은 무료로 입장이 가능하다.

해당 법안은 하와이주에 살지 않는 15세 이상의 관광객이 숲·공원·등산로 또는 주가 소유한 다른 자연지역을 방문할 경우 1년간 유효한 관광허가를 구입하도록 하는 내용을 골자로 한다. 법 시행 후 5년간 계도 기간을 두고, 그 이후 위반 시 벌금을 부과한다. 하와이 운전면허증, 하와이주 신분증이 있는 사람은 면제된다.

주의회는 이탈리아 베니스, 에콰도르 갈라파고스 제도, 팔라우 등 해외 관광객에게 수수료나 세금을 부과하는 다른 관광지의 사례를 참고하고 있다. 태평양 팔라우는 해양보호구역 관리 및 보존을 위해 해외 관광객들에게 100달러(약 13만원)를 청구하고 있다.

앞서 주 상원에서는 관광허가 수수료를 50달러(약 6만6000원)로 책정한 법안을 가결했다. 하지만 하원은 6일 표결을 앞두고 수수료 금액을 다시 검토하고 있다. 이에 대해 주 하원 토지 및 자연자원위원장인 던 창은 해변의 경우 대중에 공개된 장소여서 관광허가 대상에서 빠질 것으로 예상된다며 세부사항은 추후 정해져야 한다고 말했다.

수수료는 하와이의 자연환경 보호 및 복원에 쓰일 예정이다. 보도에 따르면 관광객들이 돌고래·거북이 등 야생동물을 괴롭히거나 해변에서 보트를 타고 다니며 산호초를 부수고, 자신도 모르는 사이 곰팡이균을 옮기거나 침입종을 데려와 천연림이 훼손되는 등 문제가 지속적으로 발생했다.

특히 최근에는 관광객들이 소셜미디어에서 입소문을 탄 명소 등을 찾아가면서 주 당국이 자연환경을 보전하는 것이 힘들어졌다고 한다. 주 하원 관광위원장인 션 퀸란 의원은 “20년 전만 해도 관광객들은 해변 한두 곳과 진주만을 들르는 것이 전부였는데, 요즘에는 인스타그램에서 본 코코넛 나무 그네를 보러 간다. 관광객들은 그동안 찾지 않던 모든 곳을 돌아다닌다”고 했다.

조시 그린 주지사 또한 지난해 선거운동 당시 하와이에 방문하는 모든 관광객에게 입장료 50달러를 부과하겠다는 공약을 내건 바 있다. 그린 주지사는 “솔직히 내가 원하는 것은 여행자들에게 책임을 지도록 하고 그들이 (자연환경에) 미치는 영향만큼 돈을 지불하도록 하는 것”이라며 “하와이 주민은 140만명인데, 방문객은 연간 900만∼1000만명에 달한다. 1000만명의 관광객들이 우리가 환경을 유지하도록 도와야 한다”고 밝혔다.