연중 서늘하고 촉촉한 곶자왈…‘제주의 허파’ 과학적 증명

세계유산본부 5년 기후 조사

‘제주의 허파’로 불리는 곶자왈 지역의 기온과 습도가 연중 제주 평균보다 기온은 낮고 습도는 높은 것으로 조사됐다. 제주도 세계유산본부는 최근 5년간 화순과 산양, 애월 등 제주지역 곶자왈 6곳의 온도와 습도를 측정한 결과 곶자왈 지역의 연평균 기온은 13.5도, 연평균 습도는 88.4%를 기록한 것으로 나타났다고 6일 밝혔다.

이는 같은 시기 측정된 제주의 연평균 기온보다는 3도 낮고, 연평균 습도는 13.8% 높은 수치다. 곶자왈은 다른 지역보다 서늘하고 습도 높은 환경이 유지된다는 것이다.

곶자왈은 제주어 ‘곶’(숲)과 ‘자왈’(나무와 넝쿨 따위가 마구 엉클어져 어수선하게 된 곳)이 합쳐진 단어로, 용암지대에 나무와 덩굴식물 등이 뒤섞여 원시림을 이룬 곳을 말한다. 양치식물이 발달하는 등 독특한 생태적 환경을 지니고 있다. 멸종위기식물과 야생동물이 서식하는 생태계의 보고다.

고정군 제주도 한라산연구부장은 “곶자왈의 생태적 관계 규명은 기후변화를 예측하는 데 중요한 자료”라고 말했다.

박미라 기자 mrpark@kyunghyang.com