[단독] 울산시민 85% “가난한 나라 돕겠다”

울산국제개발협력센터 설문
75.8% “대외 원조 제공 현 수준 유지”
17.5% “더 늘려야”… 기술·환경 지원 선호
市, 지역색 살린 원조사업 기획 예정

1인당 지역총생산액(GRDP) 6만달러, 국내 최대 산업도시, 수출 전진기지, 1인당 평균 개인소득이 많은 도시.

‘부자도시’ 울산의 수식어다. 울산 시민 10명 중 8명이 가난한 나라를 돕겠다는 ‘넉넉한 마음’을 가진 것으로 나타났다. 개발도상국을 돕는 공적개발원조(ODA)에 대한 설문조사 결과에서다. 설문조사는 공적개발원조 사업이 필요하고, 지속해야 한다는 정당성을 얻기 위해 지난해 10∼11월 시민 1018명을 대상으로 온라인 설문지를 통해 진행됐다.

6일 외교부 산하 한국국제협력단(KOICA·코이카) 유관기관인 울산국제개발협력센터가 설문조사한 결과를 살펴보면 울산이 대외원조를 제공하는 데 응답자의 85.3%가 ‘찬성한다’(약간 찬성한다 68.9%·매우 찬성한다 16.4%)고 답했다. ‘반대한다’는 의견은 18.5%로 집계됐다. 대외원조 규모는 현재 수준과 비슷하게 유지해야 한다는 답이 75.8%로 가장 많았고, 늘려야 한다는 응답은 17.5%였다. 울산시의 올해 공적개발원조 예산은 7400만원이다.

울산 시민들은 찬성 이유로 ‘개발도상국의 빈곤문제 해결에 도움이 돼서’(27%)를 가장 많이 꼽았다. ‘과거 울산도 외국 원조 혜택을 받아서’(18.3%), ‘울산의 국제 이미지와 외교에 도움이 돼서’(17.5%), ‘울산기업의 해외진출에 도움이 돼서’(10.3%) 순 등으로 답변이 많았다. 곳간을 비워 살림살이가 넉넉하지 못한 국가를 조금이라도 돕겠다는 울산 시민들의 마음이 설문조사로 나타났다.

시민들이 생각하는 울산이 해야 할 대외원조 분야는 산업도시의 특성을 살린 ‘기술·환경·에너지’(52.1%)였다. 다음으로 보건 및 의료(46.5%), 교육(38.7%), 긴급구호(25.7%), 공공행정(23.4%) 등 순이었다.

주민서 울산국제개발협력센터 센터장은 “울산의 설문조사 결과는 코이카 내부에서 ‘놀랍다’는 반응을 얻었다. 그동안 의사 등 민간 의료봉사 지원 외엔 공적개발원조 관련 사업을 한 적이 없는 지자체에서 나온 적극적이고 긍정적인 반응이었기 때문”이라고 전했다.

울산지역에서 가난한 나라를 돕는 일이 시작된 건 2012년부터다. 울산의사회가 의료 취약지역에 의료봉사단을 파견하거나 개도국의 의료진을 초청해 연수하는 일 등이 주를 이뤘다. 울산시는 2021년 9월 울산국제개발협력센터가 설립된 뒤, 본격적으로 자체 ODA 사업에 나섰다. 2021년 유엔 식량농업기구(FAO)의 3차 아태지역 도시숲 콘퍼런스에 참여해 태화강 생태복원사례, 울산대공원 민관협력 사례 등을 공유해 호응을 얻었다. 지난해엔 우크라이나 전쟁 피해 지원(1억원)을 FAO를 통해 지원하기도 했다. 센터 측은 “한국 지자체가 적십자사 등이 아닌 유엔 기구를 통해 다른 나라 지원을 한 첫 사례여서 FAO에서 놀라워했다”고 했다.

시는 올해 정부부처 공모에서 확정된 사업 중 하나인 기후변화 대응을 위한 도시숲 조성 역량 강화 사업 등을 진행한다. 산업·환경 등 울산의 특색을 살린 공적개발원조 사업도 기획할 예정이다.

주 센터장은 “울산은 대한민국 최대 산업단지이면서, 가장 큰 도시숲을 가지고 있는 도시다. 산업과 자연이 양립하고 있다는 의미”라며 “공적개발원조 단체들에서 울산을 매력적으로 느끼고 있다”고 말했다.

울산=이보람 기자 boram@segye.com