"임플란트 보험 늘려야 국민건강 수준 올라" [fn 이사람]

박태근 대한치과의사협회장
임플란트 산업 성장 속도 엄청나
치과 수가체계 여전히 과거 수준
레진·인상재 등 수입점유율 높아
치의과학연구원 세워 국산화해야

"향후 3년간 대한치과의사협회장을 연임하면서 임플란트 보험 확대를 반드시 시행시켜 전체적인 국민들의 건강수준을 높이는 데 기여하고 싶다."

최근 제33대 협회장 결선 투표에서 과반이 넘는 지지를 얻으며 연임에 성공한 박태근 대한치과의사협회장(사진)은 파이낸셜뉴스와 만나 이같이 밝혔다.

박 협회장은 부산대 치과대학을 졸업하고 울산광역시치과의사회장, 대한치과의사협회 직선제 준비위원장을 지냈다. 지난 2021년 7월 전임 회장의 자진 사퇴로 치러진 보궐선거에서 당선돼 제32대 회장직을 수행한 바 있다. 지난달 초 '의료인 면허취소법(의료법 개정안)'과 간호법 폐기를 요구하며 국회 앞 단식 투쟁에 돌입하기도 했다.

그는 1991년 개원 이후 31년간 치과업계에 몸담은 산증인이다.

박 협회장은 "2000년대 초까지만 해도 치과 재료나 약품들 대부분 일본산이었으나 지금은 한국이 훨씬 앞서있다"라며 "20년 역사를 지닌 임플란트 산업도 디지털기술, 3D기술 발전에 의해 엄청난 속도로 성장했다"고 평가했다.

실제 코로나19 이전인 2019년까지는 의료기기 전체 생산액 상위 10개 품목에서 치과용 임플란트 고정체가 1위를 차지했으며 코로나 관련 품목을 제외하고 2021년 기준 치과용 임플란트 고정체가 2위로 1조4447억원, 전년 대비 약 40% 증가했다. 치과용 임플란트 상부구조물은 5519억원으로 5위를, 치과용 임플란트 시술기구는 2093억원으로 10위를 차지했다. 박 협회장은 우리나라 치과산업은 선진국 수준이지만 수가체계는 여전히 과거에 머물러 있다고 지적했다. 이에 앞으로 국내 치과산업이 높은 수준인만큼 세계적으로 자부심을 가질 수 있는 수가체계를 이뤄내고 싶다고 전했다.

그는 "국내 치과산업이 선진국 수준인 상황에서 치과의사들이 치료하는 가치를 제대로 평가받지 못했다"며 "의료보험 제도와 치과 의료보험제도 자체가 평가 받는 방식이 개선돼 치과 의사들이 자부심을 가질 수 있는 수가체계를 이뤄내겠다"고 설명했다.

임플란트까지 건강보험을 확대하겠다는 것이다. 특히 그는 한국치의과학연구원 설립 필요성에 대해서도 강조했다. 대기업들이 연구개발(R&D)을 통해 더 좋은 품질의 제품을 더 경쟁력있는 가격으로 제공하는 것처럼 한국치의과학연구원을 통해 고가의 수입제품을 대체할 국산제품 개발로 국민의료비 부담을 줄일 수 있다는 설명이다.

박 협회장은 "치과용 레진, 시멘트, 인상재 등 치과용 재료와 모터를 사용한 치과용 의료기기의 경우 여전히 수입점유율이 높은 편"이라며 "국립치의학연구원에서의 R&D 활성화로 더 많은 치과용 제품의 국산화가 가능할 수 있고 이는 국민의 치과의료비 절감 및 편익 증대의 결과로 이어질 것"이라고 말했다.

연구개발을 통해 과학적인 부분이 접목이 돼야 산업이 발전하고 성장할 수 있다는 것이다.

그는 "현재 임플란트 제조회사에서 연구원을 두고 치과용 의료기기를 개발하는 체계라 장기적으로 보면 대단히 불안하다"며 "국가가 투자해 국민 구강보건 향상에 도움이 돼야 한다"고 강조했다.