"'위안부' 역사관 건립 추진 계획 없다" 경남도 여성국장 발언 '일파만파'

백삼종 국장 "역사관 경제적 타당성 낮고 전시 자료 부족"
시민사회 "심각한 역사인식 결여…지사가 입장 밝혀야" 규탄

6일 오후 경남도청 앞에서 진보당 경남도당이 기자회견을 열고 경남도의 일본군 '위안부' 역사관 건립 폐기를 규탄하고 있다. 2023.4.6. ⓒ 뉴스1 박민석 기자

(경남=뉴스1) 박민석 기자 = "현재 진행되는 경남지역 위안부 피해자 관련 자료조사 연구용역은 역사관 건립과 무관하며 역사관 추진계획이 없다"

백삼종 경남도 여성가족국장이 지난 5일 경남도청 정례브리핑에서 언론 질의 과정 중에 한 발언을 두고 경남 시민사회의 반발이 거세다.

앞서 지난 5일 경남지역 일본군 '위안부' 역사관건립추진위원회는 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 경남도 일본군 '위안부' 피해자 심화 자료조사 용역과 관련해 연구 용역 수행업체가 전문성이 부족하다는 점과 용역 수행 업체 선정에 대한 문제를 제기했다.

경남도는 추진위가 제기한 문제에 대해 해명자료를 통해 "해당 업체는 적법한 절차에 따라 선정됐다"며 "이번 연구용역에서 유의미한 자료를 수집할 수 있도록 노력하겠다"는 입장을 밝혔다.

그러던 중 이날 오후 경남도청 정례브리핑에서 백삼종 경남도 여성가족국장이 역사관 건립에 관한 질의에 대해 "1차 연구용역에서 도립 일본군 위안부 역사관 건립 사업은 경제적 타당성이 낮고 전시할 자료도 부족한 것으로 나왔다"며 "종합적으로 분석했지만 사업을 계속 추진하기 어렵다"고 발언해 논란이 일고 있다.

이에 진보당 경남도당은 6일 오후 경남도청 앞에서 기자회견을 열고 "백 국장의 발언은 일본군 '위안부' 역사관 건립에 대한 박완수 도정의 폐기 선언"이라며 거세게 반발했다.

이들은 "역사관 건립 추진위가 2차 연구용역의 문제점을 지적하고 해결 방안 마련을 촉구하자 경남도가 역사관 건립 폐기로 긴 시간 노력해온 시민사회와 도민의 노력을 짓밟았다"며 "역사관 건립 의지도 없으면서 자료수집을 위한 연구용역에 혈세를 쓰는 것을 이해하기 어렵다"고 지적했다.

그러면서 "일본의 역사 왜곡이 노골화되는 지금 경남도는 역사관 건립을 무산시킬 것이 아니라 건립을 통해 역사적 진실을 지켜내야 한다"며 "박완수 지사는 역사관 건립에 대한 명확한 입장을 밝혀야 한다"고 촉구했다.

이날 회견에서 이경희 일본군 '위안부' 할머니와 함께하는 마창진 시민모임 대표는 "경남의 경우 일본군 '위안부' 피해가 가장 심해 시민사회와 경남도가 역사관 건립에 나선 것이었다"며 "백 국장의 답변은 경남도정이 박완수 지사로 바뀌고 나서 건립 의지가 없다는 것을 보여준 것"이라고 비판했다.

백 국장의 일본군 '위안부' 역사관 건립 포기 발언을 두고 역사관 건립을 추진해온 시민사회와 노동계도 반발하고 있다.

송도자 역사관 추진위 집행위원장은 "1차 용역 보고회 당시 민간협의체 전문위원들이 역사관 건립 타당성이 낮다는 결과에 대해 잘못 산출한 방식이라며 지적하자 해당 용역 수행 업체도 부족한 부분이 있었다고 인정했다"며 "경남도의 경우 일본군 '위안부' 피해자가 많기 때문에 관련 자료도 많은편이다"고 설명했다.

그러면서 "당시 1차 용역 보고서가 부족한 점을 인정하고 2차 심화 조사를 벌이기로 결론을 냈다"며 "백 국장이 역사관 타당성 부족과 자료 미비를 이유로 역사관 추진 계획이 없다고 한 것은 말이 맞지 않다"고 지적했다.

윤소영 경남여성단체연합 상임대표는 "지난해 지방선거 당시 박완수 도지사 후보는 역사관 추진과 관련된 질의에 대해 추진을 해야 되지 않겠냐는 답변을 했다"며 "어떤 배경에서 주무 부서의 책임자가 그런 발언을 했는지 경남도는 명확히 입장을 밝혀야 한다"고 강조했다.

민주노총 경남본부도 이날 성명을 통해 "일제강점기 피해를 당한 일본군 '위안부' 피해자들이 생존해 있고 사과와 배상이 이뤄지지 않은 상황에서 경남도가 경제적 타당성을 이유로 건립을 포기한 것은 심각한 역사인식의 결여를 보여준다"며 "정부의 대일굴욕외교 논란이 뜨거운 시점에 기다렸다는 듯 발표한 역사관 건립중단을 납득할 수 없다"고 평가했다.

pms4400@news1.kr