[단독] 원자력硏 직원, 납품사와 짜고 15억 횡령

자재 구매서류 등 허위조작 편취
연루된 업체 4곳… 경찰수사중

한국원자력연구원의 자재담당 직원이 20년 가까이 총 15억원을 횡령하는 사고가 발생했다.

한국원자력연구원에서 6년간 납품업체와 짜고 총 15억원 가량을 횡령한 사고가 적발됐다. 자산팀 소속 자재 담당 직원이 2014년부터 2020년까지 자재를 구매하면서 납품업체와 결탁해 구매서류를 허위로 작성하는 수법으로 돈을 빼돌렸다. 연루된 납품업체는 4곳에 달한다.

원자력연은 매년 실시하는 재고조사와 결산 작업에서도 이 같은 사실을 발견하지 못해 내부 회계관리시스템에 허점을 드러냈다.

6일 원자력연구원에 따르면 2002년 비정규직으로 입사한 A씨(남)가 최근까지 문구, 비품, 장갑 등 소모성 자재의 소액구매를 담당하면서 허위 구매를 통해 총 15억원을 편취해 오다가 적발됐다. 액수가 크지 않은 A4용지, 볼펜, 종이컵, 연필 같은 품목이다 보니 한번에 빼돌리는 금액은 크지 않지만 6년간 횡령이 이어지다 보니 금액이 커졌다.

A씨는 연구원에 필요한 소모성 자재를 구입하는 과정에서 납품업체와 입을 맞춘 후 돈을 지출하고 물품은 받지 않거나 적게 받는 수법으로 돈을 빼돌렸다. 특히 매년 연구원이 자체 실시하는 재고조사와 결산 작업 때는 허위로 작성한 가짜 거래 자료와 데이터를 제출해 교묘하게 피해 온 것으로 드러났다. 원자력연은 지난해 자체 회계결산 과정 중 그동안 소액구매 물품 내역과 총액 지출 간에 차이가 있음을 발견하고 조사에 착수해 횡령 사실을 확인했다.

원자력연 관계자는 "해당 직원이 처음에는 혐의를 부인하다가 지속적인 증거 제시에 횡령 사실을 시인했다"고 말했다. 원자력연은 지난달 10일 대전유성경찰서에 수사를 의뢰해 현재 수사가 진행 중이다.

해당 직원은 2002년부터 비정규직(용역직)으로 근무하다가 2020년 정부의 비정규직 정규직 전환에 따라 19개 정부출연연구기관이 통합 설립한 자회사인 과학기술시설관리단 소속으로 근무해 왔다. 원자력연은 횡령 사실을 국가과학기술연구회에 보고했다. 연구회는 최근 감사반을 투입해 기관과 관련자를 대상으로 감사를 진행한 것으로 확인됐다.

현재 해당 직원은 업무 배제 후 대기 발령됐고, 관련 납품업체 4곳은 계약 중지됐다. 원자력연은 자체 회계감사시스템을 강화하고 재발 방지대책을 마련할 계획이다.

원자력연 관계자는 "해당 직원에 대해 재산보전 신청을 했고, 경찰 수사 결과가 나오는 대로 징계 여부와 수위를 결정한 뒤 법적 책임을 물을 것"이라고 말했다. 이준기기자 bongchu@