방미 중인 차이잉원(蔡英文) 대만 총통이 5일(현지 시간) 캘리포니아주 시미밸리의 ‘로널드 레이건 대통령 도서관’에서 미 권력서열 3위 케빈 매카시 하원의장을 만났다. 대만 총통이 미 본토에서 하원의장을 만난 것은 미국이 중국과 수교하며 대만과 단교한 1979년 이후 44년 만에 처음이다. 중국은 거세게 반발하며 “결연하고 강력한 조치를 취하겠다. 대만을 이용해 중국을 제어하려 하면(以臺制華) 자신이 지른 불에 타죽을 것(引火烧身)”이라고 경고했다.
매카시 의장은 이날 회동에서 “대만에 대한 무기 판매가 제 때 이뤄져야 한다”며 무기 판매를 늘리고 판매 시점 또한 앞당기겠다고 밝혔다. 차이 총통 또한 “대만과 미국은 함께할 때 더 강해진다”며 논어의 ‘덕이 있으면 외롭지 않고 반드시 이웃도 있다(德不孤必有隣)’는 문구를 언급했다. 이날 회담에는 미 집권 민주당과 야당 공화당 의원 10여 명도 동석해 대만에 대한 미 사회의 초당적 지지를 보여줬다.
중국은 외교부, 국방부, 국무원 대만판공실, 전국인민대표대회(전국인대) 외사위원회, 주미중국대사관 등 5개 기관이 동시에 성명을 발표하며 격렬하게 반발했다. 특히 지난해 8월 낸시 펠로시 당시 미 하원의장의 대만 방문 때와 마찬가지로 대만에 대한 군사 위협을 강화했다. 인민해방군은 5일 항공모함 산둥함을 출격시켜 대만 동부에서 370㎞ 떨어진 곳에 배치했다. 대만과 인접한 남동부 푸젠성 해양안전국 또한 5~7일 대만 해협 인근에서 순찰 작전을 실시하겠다고 밝혔다.
