MZ 세대만의 개성 표현 니치 향수란? 차별화한 매혹 `니치 향수`가 뜬다

불황에도 잘 팔린 향수, 만족감 주는 작은 사치

20, 30대가 주축이 된 MZ세대(밀레니얼+Z세대)가 유통업계에서 소비에서 미치는 영향력이 점차적으로 커지고 있다. 유통업계에 따르면 새로운 것에 대한 호기심이 높고 본인의 만족도를 높이는 제품이라면 과감하게 소비하는 MZ세대가 유통업계 내 유행을 주도하고 있다.

또한 경기 불황에 잘 팔리던 립스틱의 자리를 니치 향수가 대체하고 있다. 소수의 취향을 만족시키는 프리미엄 향수인 니치 향수의 판매량이 크게 신장한 것으로 나타났다. 업계는 불황일수록 심리적 만족감을 주는 작은 사치에 오히려 과감히 지갑을 여는 소비 양극화 현상으로 고가의 니치 향수 매출이 증가했다고 분석했다.

어떤 향은 잊고 있던 기억과 감정을 불러일으킨다. 매혹적인 향에 바삐 가던 길을 멈추고 뒤를 돌아보기도 한다. 낯선 곳에서 익숙한 향을 맡고 마음의 안정을 찾는 경험도 더러 겪는다. 이처럼 후각은 생각보다 우리 삶에 많은 영향을 미친다.

더욱이 마스크와 실내 생활이 일상화된 요즘, 화장 대신 향기로 개성을 표현하거나 같은 일상 같은 공간에 향을 채워 기분 전환에 나선 이들이 늘어나고 있는 추세다. 여기에 비교적 적은 금액으로 사치를 누린다는 뜻의 '스몰 럭셔리' 열풍이 더해져 고가의 '니치 향수' 인기가 고공행진을 하고 있다.

니치 향수는 소수의 취향을 만족시키는 프리미엄 향수를 뜻하는 말로, '틈새'를 의미하는 이탈리아어 '니키아(nicchia)'에 어원을 둔다. 합성 원료를 통해 대량생산 하는 대중적인 향수 브랜드의 제품과 결을 달리한다. 천연 향료와 희귀 성분 등의 고급 원료를 주재료해 희소성을 앞세운다.

매스 브랜드들의 향수가 플로럴, 시트러스, 프루티, 머스크 등과 같이 친숙한 향을 베이스로 한다면 니치 향수는 가죽향이나 스모키향, 우드향, 날것 그대로의 꽃향 등 원료 특유의 개성을 살려 만들기 때문에 다소 낯설거나 향기롭게 느껴지지 않는 경우도 있다. 이는 니치 향수의 호불호가 시작되는 지점이면서 소수의 취향을 타겟으로 한다는 니치 향수의 지향점과 맥을 같이 한다.

모두에게 호감을 얻지 않아도 열광하는 단 한명의 마니아를 만드는 것이 니치 향수의 본질이라면 본질이다. 그리고 이러한 본질은 대체로 브랜드 창립자의 철학과 조향사의 코끝에서부터 실현된다. 그 중에서도 가장 대표적인 브랜드로 '조보이'와 '에디션 드 퍼퓸 프레데릭 말' 그리고 국내에서도 매니아층이 형성되어 있는 브랜드인 '플로라이쿠'를 이야기할 수 있다.

조보이는 지난 2010년 조향사 '프랑수아 헤닌'이 론칭한 니치 향수 편집숍 브랜드다. 독창적인 향·강력한 메시지·장인 정신이라는 3가지 조건을 모두 갖춰 선별한 세계 각국의 니치 향수 브랜드를 엄선해 선보이고 있다. 조보이는 니치 향수 편집숍이라는 특성을 살려 여러 브랜드를 넘나드는 향기 조합을 제안하는 것으로 유명한 것으로 알려져 있다.

전세계적으로 단단한 매니아층을 형성하고 있는 브랜드 '플로라이쿠'는 2017년 프랑스에서 시작됐다. 플로라이쿠는 컨셉과 철학을 하이쿠라는 시의 형태로 전달하는 예술적인 프리미엄 니치 향수로 현대적인 향은 물론 향수에 담긴 의미를 이해하며 향을 즐길 수 있는 재미도 함께 선사한다고 사측 관계자는 말했다.

니치 향수의 판매량은 꾸준히 늘고 있다. 지난 00일 관련 업계에 따르면 국내 향수 시장 규모는 2019년 6000억원에서 2021년 7067억원으로 늘었다. 이 중 니치 향수는 약 90%의 비중을 차지하고 있다. 국내 니치 향수 시장 규모는 2019년 5270억원에서 2021년 6250억원 수준으로 확대됐다. 이 기간 니치 향수를 구매한 MZ세대 고객 비중은 전체의 80%를 차지하며 매출 성장세를 주도했다.

배석현기자 qotjrgussla@dt.co.kr