노인 시내버스 무료 단계적 시행에…진보당 "공약 퇴행" 창원시 "재정 고려"

진보당 "교통복지·기후 대응 효과" 이행 촉구
창원시 "재정 건전성 고려 2026년까지 순차적"

6일 창원시청 앞에서 진보당 창원지역위원회가 기자회견을 열고 '65세 이상 시내버스 무료화' 공약을 이행하라고 촉구하고 있다. 2023.4.6. ⓒ 뉴스1 박민석 기자

(창원=뉴스1) 박민석 기자 = 창원시가 시장 공약인 '65세 이상 시내버스 무료화' 정책을 2026년까지 단계적으로 시행하자 진보당이 공약 퇴행과 시민 우롱이라며 반발하고 나섰다.

진보당 창원지역위원회는 6일 창원시청 앞에서 기자회견을 열고 '65세 이상 시내버스 무료화 공약' 이행을 촉구했다.

이들은 "홍남표 창원시장이 후보 시절 65세 이상 어르신을 대상으로 시내버스 무료화를 지원하겠다고 약속했다"며 "그런데 이제 와서 재정 여건을 고려해 75세 이상으로 상향 조정했다"고 비판했다.

이어 "안산, 남양주, 강릉, 춘천 등 65세 이상 무임교통지원사업을 펼치는 지자체 중에는 창원시보다 재정자립도가 낮음에도 무임교통 사업을 통해 노인 이동권 보장과 교통복지에 기여하는 곳들도 있다"고 주장했다.

이영곤 진보당 창원시 성산구 위원장은 "65세 이상이던 시내버스 무료화 지원 공약이 75세 이상으로 퇴행한 것은 시민을 우롱한 것"이라며 "시내버스 무료화는 노인 이동권 보장, 교통복지, 기후 위기 대응 등 여러 방면에서 효과가 있는 정책으로 창원시는 이를 이행해야 한다"고 강조했다.

창원시는 진보당의 주장에 대해 공약 퇴행이 아니라는 입장이다.

창원시는 10월 2일부터 창원시 거주 75세 이상 노인 6만명을 대상으로 시내버스 무료화를 추진한다고 밝혔다. 시는 오는 2025년에는 70세 이상, 2026년부터는 65세 이상으로 어르신 시내버스 무료화 정책을 확대할 방침이다.

창원시 신교통추진단 관계자는 "어르신 시내버스 무료화에 따라 운수업체에 지급되는 손실 보전금은 65세 이상을 기준으로 할 경우 160억원에 달한다"며 "재정 건정성을 고려해 오는 2026년까지 단계적 무료화를 통해 공약을 이행할 계획"이라고 설명했다.

pms4400@news1.kr