광주 찾은 유시민 "광주비엔날레, 대통령 내외 흥행에 도움될까"

유시민 전 노무현재단 이사장. 연합뉴스

[서울경제]

유시민 전 노무현재단 이사장이 윤석열 대통령 내외의 광주·전남 지역행사 참석과 관련해 “대통령 내외가 안 와도 사람들이 많이 올 것”이라고 말했다.

5일 광주 조선대학교 서석홀에서 열린 시그니처 교양강좌 ‘문화초대석’ 행사에 두 번째 강사로 나서 ‘여행하는 인간’을 주제로 학생들에 강연했다. ‘문화초대석’은 2020년 유 전 이사장의 유튜브 방송 '알릴레오'에 출연한 공진성 조선대 정치외교학과 교수가 진행하는 강좌다.

유 전 이사장은 지난해 ‘유럽도시기행2’를 출간했다. 이날 강연에서 그는 자신의 ‘유럽도시기행2’에서 소개한 빈·부다페스트·프라하 등 중부유럽도시를 여행한 이야기를 나눈 뒤 질의응답 순서를 가졌다.

질의응답에서 ‘김건희 여사의 6일 광주비엔날레 개막식 방문이 시민사회 반발 등으로 무산된 데 대한 평가’에 대한 질문이 나왔다.

이에 유 전 이사장은 “단체장은 행사의 흥행에 도움이 된다면 초대를 할 수 있지만, 대통령 내외가 안 와도 사람들이 많이 올 것”이라며 “흥행에 도움이 될까. 한편으로는 도움이 되면 할 수 있겠지만, 도움이 안 될 것 같다는 생각이 들었다”고 답했다.

앞서 광주시와 광주비엔날레 재단, 경찰 등에 따르면 강기정 광주시장은 순천만국제정원박람회 개막식이 열린 지난달 31일 윤석열 대통령 부부와 지역 정치인·사회단체 대표와의 만찬에서 김 여사에게 광주비엔날레 참석을 요청했다.

전시 기획자로 활동했던 김 여사가 광주비엔날레에 방문하면 흥행에도 큰 도움이 될 것이라며 공식 초청한 것이다.

대통령실은 긍정적으로 방문을 검토했으나, 김 여사의 비엔날레 방문을 반대하는 목소리와 개막식 인파 등을 우려해 개막식에는 불참하고 비엔날레 기간 방문하는 방안이 유력한 것으로 전해졌다.

유 전 이사장은 “광주는 정치·문화적으로 독특한 면이 있다. 80년에 희생을 치렀기에 광주 이외 지역은 광주에 빚진 마음으로 지내고 있다”며 “우리 세대는 아마 죽을 때까지 안고 갈 것이다. 그래서 광주에 오면 안도감을 느끼면서도 민망함과 미안함을 느낀다”고도 했다.

이어 지난달 31일 고(故) 전두환 씨의 손자 전우원씨가 광주 북구 운정동 국립 5·18 민주묘지를 찾은 것에 대해 “전우원씨가 방명록에 남긴 글을 보고 굉장히 놀랐다. 상당히 긴 시간 동안 생각하지 않으면 나오지 않는 문장이었다”고 밝혔다.

그러면서 “자신을 어둠으로 표현하고 자기 할머니가 이야기한 ‘민주주의 아버지’ 발언도 쓴 것을 보면 제가 젊어서 느낀 광주에 대한 감정을 우원씨도 느끼고 있다는 느낌을 받았다”고 했다.

당시 전씨는 ‘저라는 어둠을 빛으로 밝혀주셔서 진심으로 감사드립니다. 민주주의의 진정한 아버지는 여기에 묻혀계신 모든 분들이십니다’라는 방명록을 남겼다.

강사라 인턴기자 sara@sedaily.com