'1000원 국룰' 깨졌다…쌀값 폭락에도 공기밥 '2000원 시대'

[헤럴드경제=채상우 기자] 외식 물가 상승에 맞물려 공기밥 가격도 1000원에서 2000원으로 치솟고 있다. 쌀값은 폭락과 반대로 공기밥 가격이 올라가는 '이상현상'에 소비자들의 불만은 커지고 있다.

6일 헤럴드경제 취재에 따르면, 서울시내를 중심으로 공기밥 가격 인상이 가속화되고 있다. 1500원으로 오른 곳부터 많게는 가격을 두 배 올려 2000원을 받는 곳도 많았다.

서울시내에서 고깃집을 운영하고 있다는 한 자영업자는 "임대료, 인건비 상승 다른 음식에 들어가는 재료 원가 상승을 충당하기 위해서는 공기밥 가격 인상이 불가피하다"며 "사실 2000원도 부족한 가격"이라고 토로했다.

또 다른 자영업자는 "공기밥 가격이 2000년대에도 1000원이었다"며 "수십년이 지나도록 올리지 않고 이제야 가격 인상이 이뤄지는 건데 지나친 폭리로 비춰져 억울하다"고 했다.

2021년에도 공기밥 인상 움직임이 있었다. 당시 회원수 65만명에 달하는 자영업자 온라인 카페에 공기밥 가격을 1500원으로 인상하는데 동참하라는 글들이 잇따라 올라왔다.

소비자들은 쌀값은 폭락하고 있는데, 공기밥이 오르고 있는 상황에 불만을 쏟아내고 있다. 통계청에 따르면, 2021년 20kg당 5만5107원까지 올랐던 쌀값은 지난해 4만725원으로 약 25% 폭락했다.

주부 최모(37) 씨는 "한식에서 밥은 빼 놓을 수 없는 것인데, 그런 밥을 2배로 올려 받겠다는 건 소비자 입장에서는 너무한 처사"라고 말했다.

직장인 김모(33·여) 씨도 "쌀값 폭락으로 원가가 낮아짐에도 불구하고 가격을 인상하겠다는 건 자영업자들의 욕심으로 비춰진다"며 "가격 인상의 명분을 이해할 수가 없다"고 비판했다.

이와 관련 윤석열 대통령은 전날 초과 생산된 쌀을 정부가 의무 매입하도록 하는 양곡관리법 개정안에 대해 법률안 거부권(재의요구권)을 행사했다.

윤 대통령은 국무회의 모두발언에서 "(양곡법 개정안은) 농업 생산성을 높이고 농가 소득을 높이려는 농정 목표에도 반하고 농업인과 농촌 발전에도 전혀 도움이 되지 않는 전형적인 포퓰리즘 법안"이라고 직격했다.

이어 "시장의 쌀 소비량과 관계없이 남는 쌀을 정부가 막대한 혈세를 들여 모두 사들여야 한다는, 남는 쌀 강제 매수법"이라고 비판했다.

123@heraldcorp.com