대만 총통·美 하원의장 LA 회동…"대만, 미국의 훌륭한 친구"

5일(현지시간) 차이잉원 대만 총통(왼쪽)과 케민 매카시 미국 하원의장이 미국 캘리포니아에서 만났다./AFPBBNews=뉴스1

차이잉원 대만 총통과 케빈 매카시 미국 하원의장이 중국의 날 선 경계 속에 5일(현지 시각) 미국에서 처음으로 공식 회동했다. 이들은 양국의 유대를 재차 확인하고 민주주의와 평화를 위해 힘을 모으기로 했다.

AFP 등 외신에 따르면 차이 총통은 이날 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 인근 시미밸리에 위치한 로널드 레이건 대통령 도서관에서 매카시 의장을 만났다. 먼저 도착한 매카시 의장은 뒤이어 도착한 차이 총통을 "미국의 훌륭한 친구"라고 부르며 환대했다.

대만 총통이 미국 내 권력 승계 서열 3위인 하원의장과 미국에서 회동하는 건 이번이 처음이다. 인근에선 친대만 시위대와 친중국 시위대가 함께 모여들었지만 충돌이나 큰 혼란은 없었다.

5일(현지시간) 차이잉원 대만 총통과 미국 초당파 의원들의 회동 현장/AFPBBNews=뉴스1

매카시 의장은 차이 총통에게 "경제적 자유와 민주주의, 평화와 안정을 위해 미국과 대만이 함께할 수 있는 방법을 계속 모색할 것"이라고 밝혔다. 이어 "지금 (대만과의) 유대관계는 내 생애 어느 때보다 더 강하다"고 평가했다.

차이 총통은 미국의 "변함없는 지지에 감사한다"고 밝혔다. 이어 중국을 의식한 듯 "우리 민주주의는 전례없는 도전을 맞고 있다. 평화로운 현상 유지를 위한 대만의 약속을 재확인한다. 대만은 역내 안정의 초석이 되기 위해 노력할 것"이라고 강조했다.

이후 회견은 비공개로 진행됐다. 이번 만남엔 피트 아길라 민주당 의원을 포함해 여야 의원 10여명이 함께 자리했다.

매카시 의장은 회동 후 "대만에 무기 판매를 지속하고, 대만과 무역과 기술 협력을 강화해야 한다"며 "대만 사람들에 대한 미국의 지지는 단호하며 흔들림 없이 초당적으로 유지될 것"이라고 강조했다.

차이잉원 총통과 케빈 매카시 미국 하원의장의 회동을 앞두고 대만 군인이 중국 항모 산둥호 편대의 동향을 감시하고 있는 모습./AFPBBNews=뉴스1

두 사람의 만남에 중국은 강력히 반발했다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 4일 정례 브리핑에서 "미국이 차이잉원의 경유를 주선하고 서열 3위인 매카시 의장과 만나게 한 데 결연히 반대한다"고 거듭 밝혔다.

대만을 둘러싼 중국의 무력 시위도 계속됐다. 중국 관영 언론에 따르면 대만을 마주 보고 있는 중국 푸젠성의 해양안전국은 이날 대만해협에서 합동 순항·순찰 작전을 실시했다. 또 대만 국방부는 두사람의 회동 전인 지난 5일 중국 항공모함 산둥함 전단이 대만 동남부 해역을 거쳐 서태평양에서 항해 훈련을 벌였다고 전했다.

미국은 중국이 과민 반응할 필요가 없다는 입장이다. 토니 블링컨 미국 국무장관은 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 북대서양조약기구(NATO ·나토) 외교장관 회의 후 기자들에게 "차이 총통 등 대만 고위 인사의 미국 경유는 새로운 것이 아니다"라며 "중국은 이번 경유를 긴장을 고조하고 현상을 변화시키기 위한 구실로 삼아서는 안 될 것"이라고 경고했다.

미국과 대만은 중국의 반발을 고려해 회동 장소를 워싱턴이나 대만이 아닌 캘리포니아로 정하고 회동 역시 비공개로 진행하기로 한 것으로 알려진다.

윤세미 기자 spring3@mt.co.kr