교황청과 ‘주교 임명 협정’ 맺고도 中, 작년 이어 또 교황 승인없이 임명 ‘대만과 외교관계 끊어라’ 압박 분석도
중국과 바티칸 교황청 갈등이 재점화됐다. 중국 정부가 중국 내 가톨릭 주교를 일방적으로 임명하자 교황청이 반발하고 나섰다. 전 세계 가톨릭 주교 임명권은 교황에게 있지만 교황청과 외교 관계가 없는 중국 정부가 이를 무시한 것이다. 중국과 1951년 외교 관계가 단절된 교황청은 대만과는 정식 수교 관계다.
5일 중앙통신사 등 대만 언론에 따르면 중국 정부는 전날 중국 관변 교단 중국천주교주교단 선빈(沈斌) 주석을 상하이 교구 주교로 임명했다. 이에 교황청은 “중국으로부터 며칠 전 일방 통보받았다”면서 “선 주교 임명은 교황청과 중국이 맺은 ‘주교 임명 합의’를 어긴 것”이라고 밝혔다.
교황의 주교 임명권을 인정하지 않아온 중국은 그동안 일방적으로 주교를 임명하다 2018년 교황청과 주교 임명 관련 잠정 협정을 맺었다. 중국 당국이 선정한 주교 후보자를 교황 승인을 거쳐 임명하고, 중국은 교황을 가톨릭 최고 지도자로 인정한다는 것이다. 단, 중국 당국이 주교 후보자를 선정할 때는 교황청과 협의하도록 한 것으로 알려졌다. 2년 시한의 이 협정은 2020년 10월 갱신된 뒤 지난해 10월 재연장됐다. 협정 체결 이후 중국 주교 6명이 교황 승인을 받아 임명됐다.
그러나 중국이 최근 일방적으로 주교를 임명하면서 협정은 유명무실해졌다는 지적이 나온다. 지난해 11월에도 중국 당국은 교황청과 협의 없이 난창시 5개 교구를 통합해 장시(江西) 교구를 설립하고 새 주교를 임명했다. 당시 교황청은 “충격적이고 유감스러운 소식”이라며 “중국이 교황청과의 합의를 어긴 것”이라고 유감을 표시했다.
이 같은 교황청 무시 행태는 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 추진하는 ‘종교의 중국화’ 작업과 관련이 있다는 해석이 나온다. 지난해 8월 왕양(汪洋) 당시 중국인민정치협상회의(정협) 주석은 새로 선출된 중국 천주교 단체 지도자들을 만나 “외세 침입을 적극적으로 막아내라”며 “종교의 중국화 정책을 충실히 이행하고 당 지도력을 굳건히 지지할 것”을 요구했다. 중국이 교황청을 압박해 대만과 외교 관계를 끊도록 하려는 의도라는 분석도 제기된다.
