김중수 글로컬대학위원회 위원장 대학 복지사업 아닌 지역 발전 투자… 발전 가능성 놓고 치열한 경쟁 해야 대학 선정에 정치적 고려 하지 않고, 특정 대학에 편의 주는 일 없을 것
김중수 글로컬대학위원회 위원장이 지난달 28일 서울 동작구 유한재단 이사장 사무실에서 대학 혁신의 필요성을 강조하고 있다. 김 위원장은 “지방 대학은 수도권 대학을 모방하지 말고, 수요자인 학생과 지역 중심의 교육을 제공해야 한다”고 말했다. 원대연 기자 yeon72@donga.com
“제가 전혀 상상하지 못한 혁신 아이디어가 나와야 합니다. 서울 주요 대학들을 모방하지 않는, 지역에 뿌리를 내리는 혁신이어야 합니다.”
교육부 글로컬대학위원회 위원장을 맡은 김중수 유한재단 이사장은 지난달 28일 서울 동작구 유한재단에서 진행된 인터뷰에서 글로컬(Global+Local) 대학 사업에 부합하는 혁신의 기준을 이같이 말했다. 그는 “글로컬대학은 어려운 대학을 도와주는 복지 사업이 아니다”라며 “생존을 위한 차별화된 혁신 전략이 있어야 한다”고 강조했다.
글로컬대학은 지역을 기반으로 혁신을 추진하는 비(非)수도권 대학에 정부가 한 학교당 5년간 총 1000억 원씩 지원하는 대학 지원 사업이다. 올해 10개 대학을 우선 선정하고, 2027년까지 단계적으로 총 30개 대학을 지정할 계획이다. 지방 인구 감소, 지방 소멸 위기, 지방대 위기가 사회 문제로 대두되자 정부 차원에서 경쟁력을 갖춘 지방대를 육성하고 지역 발전까지 이끌어내기 위해 추진됐다.
● “2016년부터 글로컬 강조, 대학이 지역 발전시켜야”
김 위원장은 한국개발연구원(KDI) 원장, 한림대 총장, 한국은행 총재 등을 역임하면서 정부와 대학 등을 두루 거친 경제계 원로다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 이명박 정부에서 대통령교육과학문화수석비서관을 지냈는데, 당시 김 위원장이 대통령경제수석비서관으로 함께 일했다. 이 부총리는 ‘글로컬대학’의 개념에 익숙한 김 위원장에게 이번 글로컬대학 사업 수장을 맡겼다.
대학과 지역사회를 하나로 묶어 발전을 꾀한다는 글로컬대학은 김 위원장이 2016년 강원 춘천의 한림대 총장으로 부임하면서부터 강조했던 비전이다. 김 위원장은 “발전된 지역에는 반드시 평판이 높은 지역 대학이 존재한다. 소멸해가는 지방 도시를 대학이 거점이 돼 일으켜 세운 사례를 해외에선 흔히 볼 수 있다”고 강조했다.
김 위원장은 “국내 지역 대학들이 수도권이 아닌, 지역을 위한 대학이 돼야 한다”고 강조했다. 지금은 지역 거점 국립대부터 소규모 사립대까지 서울만 바라보며 차별화되지 않는 교육과정을 만들고, 특색 없는 인재를 키우고 있다는 것이다. 김 위원장은 “대학의 존립 이유는 그 지역 발전에 기여하는 데 있다”고 거듭 강조했다.
● “글로컬 대학 통해 지역균형 발전 씨앗 만들 것”
글로컬대학에 지원하는 대학들은 각 지방자치단체와 함께 산학 협력과 대학 구조 개혁 등 혁신 비전을 담은 기획서를 제출한다. 김 위원장은 이 과정에서 시군 등 기초지자체의 역할이 더 커져야 한다고 강조했다. 지역 내 수십 개 대학을 신경 써야 하는 광역지자체보다 기초지자체가 지역과 더 밀착된 혁신 방안을 발굴해 낼 수 있다는 판단에서다.
김 위원장은 “지방 소멸 등 존립이 위태로운 시군 단위에선 사활을 걸고 (글로컬대학에) 자원과 역량을 투입할 것”이라며 “기초지자체 예산도 충분히 활용해야 한다”고 말했다.
그는 글로컬대학 선정에 ‘정치적 배려’나 ‘입김’이 개입하는 것을 가장 경계했다. 김 위원장은 “시도마다 대학 수가 다르다고 그 비율을 고려해 (글로컬대학을) 뽑는 것은 바람직하지 않다”며 “혁신 의지와 발전 가능성을 놓고 대학과 지역 간 치열한 경쟁이 필요하다”고 강조했다.
일각에선 몸집이 무거운 거점 국립대들은 과감한 혁신이 어렵고, 글로컬대학 선정에서 불리할 것이라는 전망도 나온다. 이에 대해 김 위원장은 “특정 대학에 편의를 준다면 이 사업은 성공할 수 없다”고 말했다. 이어 “혁신과 혁명은 늘 변방에서 시작됐고, 글로컬대학을 통해서 그런 혁신이 이뤄져야 지역 균형 발전의 씨앗을 만들 수 있다”고 덧붙였다.
● “1000억 원은 혁신의 마중물”
김 위원장은 한림대 총장을 두 차례에 걸쳐 약 7년간 맡았다. 재임 시절 학교 발전의 주요 키워드 중 하나가 ‘융합’이었다. 그래서 추진한 것이 ‘학과’라는 칸막이를 부수고, 학생들에게 학문의 자율성을 준 것이다. 잘할 수 있는 분야에 집중하기 위해 과감한 ‘폐과’도 마다하지 않았다. 당시 수학과, 통계학과, 물리학과 등을 없앴다. 당연히 해당 과 교수들의 반발도 컸다. 김 위원장은 이 과정을 이렇게 설명했다.
“학과 칸막이를 없애면 교수들은 자신의 전공으로 학생들을 데려오기 위해 더 노력해야 합니다. 그러면 더 나은 커리큘럼을 개발하게 되고, 비로소 수요자 중심의 교육이 가능해지는 거죠.”
정부가 지정하는 30개 글로컬대학이 모두 성공할 것으로 기대하는 이는 많지 않다. 3조 원을 30개 대학이 나눠 갖는 것으로는 큰 변화를 기대하기 어렵다는 비판적인 시선도 있다.
김 위원장은 “1000억 원만 준다고 혁신이 저절로 이뤄지고, 고등교육의 모든 문제가 해결되는 것은 아니다. 정부 지원금은 혁신을 이끌어 낼 마중물일 뿐”이라며 “‘우리 대학이 이렇게까지 변할 수 있다’는 모델을 보여주는 것만으로도 성공이라고 평가할 수 있다”고 말했다.
김중수 글로컬대학위원회 위원장
△서울(76) △서울대 경제학과 △미국 펜실베이니아대 경제학 박사 △한국개발연구원(KDI) 원장, 한림대 총장, 대통령경제수석비서관, 경제협력개발기구(OECD) 대사, 한국은행 총재, 유한재단 이사장
