최원태, 데뷔 후 최고의 스타트···6이닝 1실점 ‘첫승’

키움 최원태가 5일 고척 LG전에 선발 등판해 힘껏 투구하고 있다. 키움 히어로즈 제공

최원태(26·키움)는 현재 키움 투수진 중 선발 경험이 가장 많다. 2016년 입단해 2년차였던 2017년부터 본격적으로 선발로 뛰었고 2019년까지 3년 연속 두자릿승수를 거두며 토종 에이스로 기대받았다. 그러나 이후 잔부상이 잦았다. 선발로 시즌을 치르면서도 로테이션을 종종 비웠다. 그 사이 지난해 안우진이 토종에이스로 박차고 올라섰고, 이제 최원태는 다시 안정감 있는 선발로서 새 출발을 다짐하며 시즌을 맞았다.

최원태는 5일 서울 고척스카이돔에서 열린 2023 KBO리그 LG와 홈 경기에 선발 등판해 6이닝 5안타 3볼넷 3삼진 1실점으로 잘 던져 키움의 2-1 승리를 이끌었다.

최원태가 개막 첫 등판에서 바로 첫승을 거둔 것은 데뷔 이후 처음이다. 첫 경기에서 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책 이하)를 기록한 것도 2021년 4월6일 KIA전에서 6이닝 6안타 2실점을 거둔 것이 유일했던 최원태는 데뷔 후 가장 좋은 출발을 했다.

최원태는 지난해 105.2이닝밖에 던지지 못했다. 투구 수 100개를 넘긴 것도 2020년 이후 3년 사이 5경기밖에 없었다. 그러나 올시즌 104개 투구로 출발했다. 직구, 체인지업, 슬라이더를 거의 같은 비중으로 던지며 커브와 투심패스트볼, 컷패스트볼까지 총 6개 구종을 고루 섞어 104개로 LG 강타선을 1점으로 막았다. 직구 최고 구속은 시속 151㎞까지 찍었다.

타자들이 1회말 상대 실책으로 2점을 뽑아줬다. 우중간 안타로 출루한 1번 이용규가 김혜성의 내야 땅볼 때 나온 LG 유격수 오지환의 포구 실책에 3루까지 밟았고 3번 김웅빈의 땅볼 때 런다운에 걸렸으나 3루수 문보경이 공을 빠뜨린 사이 홈으로 질주해 선취 득점했다. 이때 3루까지 간 김혜성이 러셀의 내야 안타 때 홈을 밟아 2점째를 뽑았다.

최원태는 4회초 선두타자 오스틴에게 좌전안타, 오지환에게 적시 2루타를 맞아 1실점 했지만 그 외에는 딱히 위기도 없이 6이닝을 잘 끝냈다. 이어 문성현, 김태훈, 김재웅이 차례로 1이닝씩 책임지며 1점 차 승리를 합작했다.

최원태는 “선발로 뛰면서 첫 경기를 한 번도 이기지 못해서 더 이기고 싶었다. 그래서 더 기분이 좋다”며 “지난해 포스트시즌이 터닝포인트가 됐다. 그 밸런스를 잘 유지하려 하고 있다. 대만 캠프에서도 날씨가 좋아 실전도 많이 나갔다. 100개를 던져도 무리가 없는 것 같다”고 말했다.

홍원기 키움 감독은 “최원태가 6회까지 임무를 충실히 수행했다. 대만 캠프부터 시범경기까지 준비를 잘해왔는데 첫 등판부터 본인이 계획 세운 것들을 잘 이행하면서 좋은 투구를 해줬다”고 호평했다.

한화를 상대로 개막 2연승을 거둔 키움은 LG를 만나 지난 4일 시즌 첫패를 당했지만 이날 승리로 가장 먼저 3승(1패)째를 거뒀다.

고척 | 김은진 기자 mulderous@kyunghyang.com