"실패해도 괜찮아. 박세웅처럼 싸워!" 3년차에도 '볼볼볼'…21세 김진욱의 가능성 [인천피플]

4일 인천 SSG랜더스필드에서 KBO리그 SSG와 롯데의 경기가 열렸다. 7회말 1사 만루에서 교체되고 있는 김진욱. 인천=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2023.04.04/

[인천=스포츠조선 김영록 기자] "두려울 수 있다. 겁이 난다. '실패해도 괜찮아' 생각하면서 뚫어내야한다."

시즌 첫 등판에 또 '볼볼볼'이었다. 등판하자마자 만루 위기를 자초했다. 강우콜드가 구했다.

롯데 자이언츠 김진욱(21) 이야기다. 고교 최고의 괴물 투수, 슈퍼루키, 신인상 후보로 불리던 그다. 하지만 어느덧 '볼질'의 대명사가 됐다.

고질적인 제구 불안이 문제다. 김진욱이 '고교 최동원상'을 받은 건 강릉고 2학년 때다. 21경기 11승1패 평균자책점 1.58의 눈부신 성적을 냈다. 1살 위인 오원석(SSG 랜더스)이나 동갑내기 이의리(KIA 타이거즈)를 압도하는 평가를 받던 시절이다.

고3과 프로 입단 이후 구속 증가를 위한 다이내믹한 투구폼으로의 변화가 독이 된 걸까. 냉혹한 현실에 직면했다. 이의리는 신인상에 이어 10승 투수 반열에 올랐다. 오원석은 매해 성장을 거듭하며 '포스트 김광현'이란 찬사를 받고 있다.

4일 인천 SSG랜더스필드에서 KBO리그 SSG와 롯데의 경기가 열렸다. 투구하고 있는 롯데 선발 박세웅. 인천=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2023.04.04/

반면 김진욱은 지난 2년간 뜨거운 기대를 받았지만, 눈에 띄게 보여준 게 없다. 지난해 시즌 첫 경기였던 NC 다이노스전(7이닝 1실점 10K), 5월 1일 LG 트윈스전(6이닝 무실점)처럼 찬란하게 빛나는 순간도 있었지만, 곧바로 다음 경기에서 제구 난조를 드러내며 무너지곤 했다.

데뷔 첫 시즌에는 불펜 이동 후 4승3패 8홀드 평균자책점 3.29로 안정감을 찾았다. 후반기 반격의 조연 중 한명이었다. 하지만 지난해 후반기 이후 부진이 길어지고 있다. 올해도 시즌 첫 등판에서 또다시 ⅓이닝 3볼넷이란 성적표를 남긴 채 교체됐다.

장대비와 추운 날씨가 부진의 이유가 될 수 있다. 하지만 이 같은 제구 난조가 거듭되고 있는게 문제다.

사령탑들은 신예 투수들을 향해 "맞더라도 승부하라. 패배를 두려워하지 말고 싸워라"라는 말을 자주 한다. 래리 서튼 롯데 감독 역시 마찬가지다. 5일 만난 서튼 감독은 "김진욱 뿐만 아니라 모든 어린 선수들이 마찬가지다. 장애물을 마주치다보면 두렵다. 하지만 뚫고 지나갈 줄 알아야한다. '실패해도 괜찮아'라는 생각을 가져야 더 많이 배울 수 있다. 뚫어내는 경험이 있어야 자신감이 붙는다. 그래야 야구 선수로 성공할 수 있다"고 강조했다.

4일 인천 SSG랜더스필드에서 KBO리그 SSG와 롯데의 경기가 열렸다. 투구하고 있는 롯데 김진욱. 인천=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2023.04.04/

서튼 감독은 전날 4⅔이닝 3실점(2자책)을 기록했지만, 악천후 속 매이닝 고전하면서 삼진 8개를 잡아내며 역투한 박세웅의 예를 들었다.

"몸쪽에 바짝 붙인 좋은 직구가 방망이가 부러지면서 안타가 됐다. 그걸 '내가 잘못 던졌나?' 생각하면 안된다. 완벽하게 던져도 내가 제어할 수 없는 영역도 있는 법이다. 그 자체에 만족하는 공격적인 멘털을 가져야한다."

서튼 감독은 "모든 투수들이 성장통을 겪는다. 김진욱에게 때론 격려를 하고, 때론 사랑이 담긴 조언도 한다. 미국 야구의 경우 마이너리거들이 3~6년 정도 경험을 쌓으면서 성장하는 경우가 많다. 김진욱은 아직 어린 선수다. 성장하는 과정에 있다"고 거듭 강조했다.

인천=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com