국민의힘 김기현 체제가 출범 한 달도 지나지 않아 최고위원들의 잇따른 설화로 난기류에 휩싸였다.
조수진 국민의힘 최고위원. 뉴스1
국민의힘 민생특별위원회인 ‘민생119’ 위원장 조수진 최고위원은 5일 KBS 라디오 인터뷰에서 초과 생산된 쌀을 정부가 의무 매입하는 내용의 양곡관리법 개정안에 대해 “양곡법이 진실로 농업의 미래와 관련된 게 아니기 때문에 문제가 되는 것”이라고 밝혔다. 이에 진행자가 ‘지금 당장 농민들이 힘들다고 하면 보호할 다른 방안은 없는지’를 묻자 조 최고위원은 “지금 남아도는 쌀 문제가 굉장히 가슴 아픈 현실 아니냐”며 “그렇다면 ‘밥 한 공기 다 비우기’, 이런 것들에 대해서도 우리(특위)가 논의한 것”이라고 말했다.
조 최고위원은 “여성분들 같은 경우는 다이어트를 위해서도 밥을 잘 먹지 않는 분들이 많다. 그러나 다른 식품과 비교해서는 (밥이) 오히려 칼로리가 낮지 않나”라며 “그런 것을 적극적으로 알려 나간다든가 어떤 전환이 필요하다는 것”이라고 설명했다.
김웅 국민의힘 의원. 연합뉴스
쌀 소비 증진대책으로 나온 ‘밥 한 공기 다 비우기’ 발언은 당내 비주류를 중심으로 비판이 쏟아졌다.
김웅 의원은 페이스북에서 “먹방으로 정치할 거면 그냥 쯔양(유명 먹방 유튜버)이 당 대표를 하는 것이 낫지 않을까 싶다”라고 꼬집었다. 허은아 의원도 “최고위원 리스크가 점입가경, 더 이상 눈 뜨고 봐줄 수 없는 지경”이라며 “아예 밥공기 그릇 두 배로 만들어라 하시지 그랬느냐”라고 비꼬았다.
국민의힘 김재원 최고위원(왼쪽)이 지난 3일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 조수진 최고위원의 발언을 경청하고 있다. 연합뉴스
지난 3·8 전당대회를 통해 출범한 김기현호는 이후 당 지지율 하락에 휩싸이며 출범 초반부터 위기를 맞고 있다. 김재원 수석최고위원은 앞서 전광훈 사랑제일교회 목사 관련 발언과 4·3 기념일 관련 논란으로 전날 공개 활동 중단을 선언했고, 태영호 최고위원도 4·3이 북한 김일성의 지시에 의해 촉발됐다고 발언해 논란이 됐다. 여기에 조 최고위원의 ‘밥 한 공기’ 설화가 더해지며 상황이 심각해졌다는 평가다.
논란이 확산하자 조 최고위원은 “양곡관리법 대안으로 제시한 것이 아니라 특위 회의에서 이야기가 나왔다고 전달한 것 뿐”이라며 “민생을 위한 아이디어를 정쟁으로 몰지 말아달라”고 해명했다. 실제 해당 발언은 민생119 회의에서 다른 참석자가 낸 것으로 전해졌다.
