자유총연맹 "더 이상 北 인권에 침묵하지 말라" 엄중 경고

유엔 인권위 北 결의안 채택 계기로 성명 발표

문재인정부 시절 정체성을 잃고 갈팡질팡했다는 지적을 받는 한국자유총연맹이 윤석열정부 들어 완전히 제자리를 찾은 것으로 보인다. 연맹은 유엔 인권이사회의 북한 인권결의안 채택을 계기로 김정은 북한 국무위원장에게 강력한 경고 메시지를 보내는 한편 핵·미사일 포기도 촉구했다.

연맹은 5일 성명에서 “유엔 인권이사회가 4일(현지시간) 북한 인권결의안을 표결 없이 합의로 채택한 데 대해 적극 지지한다”고 밝혔다. 이어 “북한에서 벌어지는 광범위하고 조직적인 인권 침해와 반인권 범죄를 강력 규탄한다”며 김정은을 향해 “외국인 대상 고문, 즉결 처형, 자의적 구금, 납치 등 반인륜적 작태를 중단하라”고 권고했다.

강석호 한국자유총연맹 총재가 지난달 31일 오후 서울 광화문 서울파이낸스센터 앞에서 열린 자유민주주의와 국가안보 토론회에서 한·일관계 개선 관련 발언을 하고 있다. 뉴스1

또 “우리는 윤석열정부가 유엔 인권위원회 공동제안국으로 5년 만에 참여하게 된 것을 환영한다”며 정부에 “앞으로 실질적인 북한 인권 증진을 위해 힘써달라”고 요구했다.

연맹은 또 “북한 주민들이 인권을 유린당하고 혈육이 도륙되는 실상에도 불구하고 그동안 이를 외면하고 수수방관한 자들에 대해 이를 반민족적 행위로 간주한다”며 “더 이상 북한 인권에 침묵하지 말 것을 엄중히 꾸짖는다”고 했다. 북한의 핵무기 개발 및 미사일 도발에 대해선 한마디 쓴소리도 안 하면서 윤석열정부 비판에만 열을 올리는 일부 시민단체 및 야당을 성토한 것으로 풀이된다. 

연맹은 “유엔이 21년 연속 북한 인권결의안을 채택했음에도 불구하고 여전히 공개처형 등 주민들의 인권을 억압하는 김정은의 행위를 강력 경고한다”며 “하루빨리 핵과 미사일을 포기하고 대화의 길에 나와달라”고 촉구했다.

안보에 무능하고 북한 눈치나 슬슬 본다는 지적을 받은 문재인정부 시절 국방부 장관을 지낸 송영무 총재(2021년 7월 취임) 체제 아래에서 연맹은 극심한 내분을 겪었다. 2022년 대선에서 북한의 핵·미사일 위협에 대한 강경한 대응과 한·미동맹 강화를 핵심 공약으로 내건 윤석열 후보가 대통령에 당선돼 정권교체가 이뤄졌음에도 새로운 시대정신에 연맹이 제대로 부응하지 못한다는 지적이 잇따랐다. 결국 송 전 총재가 스스로 물러나는 길을 택함에 따라 지난해 12월 강석호 신임 총재가 연맹의 지휘봉을 잡았다.

김정은 북한 국무위원장이 최근 노동당 중앙위원회 제8기 제7차 전원회의 확대회의를 주재하며 마치 한·미를 겨냥한 도발이 즐겁다는 듯 미소를 지어 보이고 있다. 뉴시스

예비역 해병대 병장인 강 총재는 안보의식이 투철한 것으로 알려져 있다. 2008∼2020년 한나라당(현 국민의힘) 소속으로 3선 국회의원을 지냈다. 그는 취임사에서 “자유민주주의를 지키고 발전시키기 위해 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

연맹은 6·25전쟁 휴전 이듬해인 1954년 ‘반공’과 ‘통일’을 목표로 내걸고 출범한 시민단체다. 전국적으로 회원 수가 무려 320만명에 달하는 것으로 알려져 있다.

김태훈 기자 af103@segye.com