요미우리 “중국, 핵심부품 ‘희토류 자석’ 제조기술 수출 금지 추진”

중국, 수출 규제 목록에 추가
세계 시장 점유율 80% 이상
모터 성능 좌우하는 핵심 부품

중국 정부가 전기차와 풍력 발전용 모터 등에 필요한 희토류 자석의 공급망을 통제하기 위해 제조 기술 수출 금지를 추진하고 있다고 요미우리신문이 5일 보도했다.

보도에 따르면 중국 정부는 산업 기술의 수출 규제 품목을 담은 ‘중국 수출 규제·수출 제한 기술 목록’ 개정안에 네오디뮴, 사마륨 코발트 자석의 제조 기술을 추가하기로 했다. 중국은 지난해 12월부터 목록 개정 작업을 추진해 왔으며, 연내에 확정할 것으로 예상된다.

요미우리는 “공급이 끊어졌을 경우, 국민 생활이나 경제 활동에 폭넓게 심대한 영향을 미칠 것으로 여려진다”고 전했다.

네오디뮴 자석의 세계시장 점유율은 중국 84%, 일본 15%, 사마륨코발트 자석은 중국이 90% 이상, 일본이 10% 이하인 것으로 알려졌다. 자석은 모터의 성능을 좌우하는 핵심 부품으로 평가된다. 항공기, 로봇, 휴대전화, 에어컨, 무기 등에 폭넓게 사용된다.

중국이 희토류 자석의 제조 기술 수출 금지를 시행하면 희토류 채굴부터 물품 생산까지 모든 과정을 사실상 통제하게 된다. 요미우리는 자석 생산업체가 없는 미국·유럽 국가의 중국 의존도가 높아질 수밖에 없다고 분석했다.

중국은 설비 투자를 진행해 대규모 생산에 따른 저비용으로 자석 제조를 추진, 앞으로 일본도 시장점유율을 빼앗길 가능성이 있다고 요미우리는 짚었다.

요미우리는 “세계적인 탈탄소화 흐름 속에서 동력의 전기화가 진행되고 있다”며 “중국은 자석 공급망을 장악해 성장이 예상되는 환경 분야에서 패권을 확립하려는 것으로 보인다”고 전했다. 이어 “시진핑 정권은 자석을 국가 안보와 관련된 전략 물자로 보고 있다”며 “시 주석은 국제사회의 중국에 대한 공급망 의존도를 높이도록 지시했고, 자석 제조 기술의 수출 금지도 그 일환으로 분석된다”고 덧붙였다.

광물 자료사진

이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com