"포터 경질? 필요한 결정이었어"...첼시 출신의 소신발언

[포포투=백현기]

과거 첼시에서 뛰었던 거스 포옛 감독이 그레이엄 포터 감독의 경질을 옹호했다.

첼시가 특단의 조치를 내렸다. 첼시는 3일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "포터는 팀을 떠나기로 합의했다. 포터 감독은 우리를 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강전으로 데려갔고 우리는 레알 마드리드와 맞붙게 되었다. 첼시는 포터 감독의 모든 노력과 공헌에 감사를 표하며 그의 미래를 기원한다"고 발표했다.

포터 감독은 첼시의 새 시대를 상징하는 인물이었다. 지난해 로만 아브라모비치 구단주가 러시아와의 유착 관계로 인해 사임했고, 후임으로 토드 보엘리 구단주가 자리를 맡았다. 이어 보엘리 구단주는 지난 9월 토마스 투헬 감독을 경질했고, 브라이튼을 성공적으로 이끌었던 그레이엄 포터 감독을 선임했다.

하지만 좀처럼 성적을 내지 못했다. 지난 1월 리그 16경기를 치른 시점에는 승점 25점에만 그치며 첼시가 가장 좋지 않았던 시즌 중 하나인 2015-16시즌과 같은 승점을 기록하기도 했다. 포터 감독 체제에서 첼시는 10위를 기록하며 어울리지 않는 순위를 이어갔다.

그리고 가장 최근 경기가 경질의 결정적인 계기였다. 첼시는 2일 아스톤 빌라와의 리그 경기에서 0-2로 무기력하게 패했다. 이로써 첼시는 11위로 내려갔고, 포터 감독은 더 이상 경질을 피할 수 없었다. 결국 첼시는 포터 감독을 경질했고, 브루노 살토르 코치를 감독대행으로 앉혔다.

포터 감독의 경질에 대해 포옛 감독은 필요한 결정이었다고 밝혔다. 포옛 감독은 "포터 감독 경질은 첼시 입장에서 분명 어려운 결정이었겠지만, 첼시의 추락을 보면 충분히 납득할 수 있는 결정이었다"고 밝혔다.

이어 "물론 몇 가지 긍정적인 점도 있었다. 포터 감독 체제에서 첼시는 챔피언스리그 8강에도 진출했다. 하지만 전체적인 결과는 좋지 못했다. 첼시는 자신들이 원하는 감독의 스타일을 명확히 해야 한다"고 덧붙였다.

한편 현재 첼시 감독 후보로는 율리안 나겔스만과 브라이튼의 로베르토 데 제르비 등이 거론되고 있다. 특히 첼시 보드진은 젊고 유망한 나겔스만을 우선 순위로 두고 있으며, 나겔스만도 첼시 측과 긍정적으로 접촉했다고 전해지고 있다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr