존슨앤드존슨 ‘발암 논란’ 베이비파우더 11조 원대 배상 제안

미국 제약·건강용품 업체 존슨앤드존슨이 발암 논란을 일으킨 자사 베이비파우더 제품의 제조물 책임에 대한 배상금으로 89억 달러(약 11조7천억 원)를 내겠다고 제안했습니다.

월스트리트저널(WSJ)은 존슨앤드존슨이 제품에 대한 법적 책임 문제를 다루기 위해 2021년 설립한 자회사 ‘LTL매니지먼트LLC’의 파산보호를 재신청하면서 이러한 배상 계획안의 승인을 법원에 요청했다고 현지 시각 4일 보도했습니다.

법원과 다수의 소송 당사자들이 파산 계획안에 동의하면 존슨앤드존슨은 지난 수년간 이어져 온 베이비파우더 제품 소송 문제를 한꺼번에 해결할 수 있게 됩니다.

소송을 이미 제기했거나 준비 중인 약 7만 명의 원고를 대리하는 법률회사 그룹은 이번 합의안에 대해 지지 입장을 밝혔습니다.

소송은 소비자들이 이 회사 베이비파우더를 사용하다가 암에 걸렸다며 제품 원료인 활석 성분에 포함됐을 수 있는 석면을 원인으로 지목하면서 제기됐습니다.

존슨앤드존슨은 자사 제품에는 발암 물질이 포함돼있지 않다고 부인했지만, 일부 소송에서는 패소했습니다.

존슨앤드존슨은 이번 계획안에서 제시한 89억 달러의 배상금은 현재 가치 기준이어서 25년에 걸쳐 지급될 명목 가치는 120억 달러 수준이 될 것이라고 설명했습니다.

한편 존슨앤드존슨은 미국과 캐나다에서 문제의 활석 성분 베이비파우더 제품 판매를 이미 중단했으며 다른 지역의 판매도 연내에 종료할 계획입니다. 활석 성분 대신 옥수수 전분 성분의 제품도 생산 중입니다.

또 존슨앤드존슨은 베이비파우더와 진통제 타이레놀 등 소비자·건강사업 부문을 떼어내 켄뷰(Kenvue)로 불리는 독립 법인으로 분사시킬 계획입니다. 이후 존슨앤드존슨에는 의약품과 의료장비 등 주요 사업이 남아있게 됩니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)

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