미 전략폭격기 B-52H 4대 괌 배치…대북경고·대중견제 분석

태평양공군 "인태지역에 중대한 메시지…안보공약 현시"

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 미국의 전략폭격기 B-52H 4대가 최근 괌에 배치된 것으로 확인됐다.

5일 미 태평양공군에 따르면 지난달 30일 미 루이지애나 박스데일 96원정폭격비행대대 소속 B-52H(스트래토포트리스) 4대와 공군 210명이 폭격기기동군(BTF) 임무를 위해 괌의 앤더슨 기지에 배치됐다.

B-52H의 괌 배치는 동맹국, 협력국, 연합군과 미 태평양공군의 훈련을 지원하려는 것이라고 태평양공군은 밝혔다.

앞서 B-52H 2대가 지난달 30일 일본 항공자위대 전투기와 동해 상공에서 함께 비행하는 항적을 노출해 괌 배치 사실이 알려진 바 있는데, 이날 미 태평양 공군이 4대 배치 사실을 공식 발표한 것이다.

태평양공군은 BTF 임무가 미 공군과 인도·태평양 지역에서 협력하는 공군들 사이 협력 훈련 기회를 제공하고 지역안보에 대한 미국의 공약을 현시함으로써 관계 증진에 기여한다고 설명했다.

96원전폭격비행대대 지휘관인 버네사 윌콕스 중령은 "인도태평양지역에서 폭격기기동군, 특히 B-52H는 지극히 중대한 메시지"라며 "역내 동맹국에 대해 자유로운 이동과 안정을 보장하기 위한 미국의 지속적인 준비태세와 공약을 현시한다"고 강조했다.

B-52H 4대의 괌 배치는 최근 북한의 무모한 핵 위협과 연쇄 도발에 강력한 경고 신호를 보낸 것으로 해석된다. 또 첨예한 미중 대결 구도 속에 대(對)중 견제를 강화하는 의미도 있다.

B-52H의 괌 배치 기간 한국과 연합공중훈련을 할지도 주목된다.

B-52H는 지난달 6일 서해 상공에서 우리 공군 F-15K, KF-16 전투기와 훈련을 펼쳤다.

B-1B, B-2와 함께 3대 전략폭격기로 불리는 B-52는 핵무기 탑재가 가능하다.

사거리 200㎞의 공대지 핵미사일을 비롯해 최대 31t 폭탄을 싣고 6천400㎞ 이상을 날아가 목표물을 폭격할 수 있다.

tree@yna.co.kr

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