키움이 직접 느낀 만년 꼴찌의 매서움. 이구동성 "채은성 와 탄탄해졌다"[고척 코멘트]

2일 서울 고척스카이돔에서 열린 한화 이글스와 키움 히어로즈 개막전. 5회초 2사 1루 채은성이 1타점 2루타를 치고 나가 기뻐하고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.4.2/

[고척=스포츠조선 권인하 기자]"어려운 팀이 됐다."

개막 2연전서 유일하게 2연승을 기록한 팀은 키움 히어로즈였다. 지난해 꼴찌였던 한화 이글스에 2경기 연속 끝내기로 이겼다.

한화는 유일한 2연패 구단이 됐지만 졌음에도 다른 팀들의 시선을 바꾸기엔 충분했다. 지난 시즌 한국시리즈 준우승팀인 키움을 상대로, 안우진과 에릭 요키시라는 원투 펀치를 상대하면서, 심지어 개막전에선 1선발이 부상으로 자진 강판까지 했는데도 이길뻔했다. 시범경기에서의 좋은 모습이 결코 가짜가 아님을, 예전처럼 쉽게 지는 팀이 아니라는 것을 확실하게 보여줬다.

한화와 상대한 키움 역시 변화된 한화를 인정했다.

키움 홍원기 감독은 "미디어데이 때도 말씀을 드렸는데 지금 어느팀도 우열을 가리기 힘들다"면서 "2경기에서 보셨다시피 승패가 격차가 큰 게 아니고 조그만 부분이었다. 좀 더 운이 더 따랐다고 보고 있다"라며 한화에 대한 경계심을 얘기했다.

특히 채은성 효과를 말했다. 홍 감독은 "노시환 선수가 좋은데 뒤에 채은성 선수가 있으니까 확실히 더 공격에 집중을 하는 모습이더라"면서 "뒤에 좋은 타자가 있으니 부담없이 하는 것 같아 한화 타선이 예전보다 강해진 것은 사실이다"라고 말했다.

키움의 마무리 김재웅 역시 "채은성 선배님이 중심에 들어오면서 한화 타선의 짜임새가 더 좋아졌고, 노시환도 잘치다보니 작년보다는 더 까다로운 팀이 된 것 같다"라고 말했다.

한화는 FA 채은성을 6년간 90억원에 영입하는 등 대대적인 보강 작업을 했고, 지난해 신인 문동주와 올해 신인 김서현 등 강속구 영건의 가세로 마운드도 강화됐다. 9위 두산 베어스도 이승엽 감독에 양의지 영입 등으로 5강 후보로 꼽히고 있고, 롯데도 유강남 영입으로 약점으로 지적되던 포수쪽을 보강해 안정된 전력을 갖췄다. 지난해 하위팀들의 전력 보강으로 올시즌 순위 싸움을 함부로 점칠 수 없게됐다. 그리고 개막 시리즈에서 하위팀들이 만만찮은 실력을 과시했다. 그래서 올시즌 10위가 될 팀에 대한 관심은 더 커졌다.

한화는 4일 삼성 라이온즈전도 6대7로 패했다. 수비의 아쉬움으로 패했지만 또한번 편하게 상대할 팀이 아니라는 것을 보여줬다.

한화를 만만하게 볼 수 없게 됐다는 것. 올시즌 프로야구가 더 재밌어 진다는 의미다.
고척=권인하 기자 indyk@sportschosun.com