'감동의 눈물' 캣벨 "정말 우승하면 유니폼 찢고 난리 날거에요"

여자프로배구 챜피언결정전 4차전에서 도로공사의 승리를 이끈 캣벨이 팀동료 문정원의 품에 안겨 눈물을 흘리고 있다. 사진=KOVO

[김천=이데일리 스타in 이석무 기자] 짜릿한 역전승을 완성하는 순간 눈에선 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 우승이 확정된 것은 아니지만 그 순간만큼은 이미 우승한 것처럼 감격스러웠다. 한국도로공사 외국인선수 캣벨의 2022~23시즌 V리그 챔피언결정전은 매 순간이 감동 그 자체다.

도로공사는 4일 김천체육관에서 열린 도드람 2022~23 V리그 여자부 챔피언결정전 4차전에서 흥국생명을 세트 스코어 3-1(22-25 25-21 25-22 25-23)로 눌렀다.

1, 2차전을 내리 패해 벼랑 끝에 몰렸던 도로공사는 안방인 김천으로 돌아와 3, 4차전을 잡으면서 시리즈 승부를 원점으로 돌렸다. 역대 챔피언결정전에서 2패를 먼저 당한 팀이 이후 2승을 거둬 승부를 5차전까지 끌고 간 경우는 이번이 처음이다.

1, 2차전을 내준 팀이 이후 3, 4, 5차전을 이기고 우승하는 ‘리버스 스윕’을 달성한 경우는 지금까지 한 번도 없었다. 하지만 이번에 도로공사가 그 불가능에 가까운 기적에 도전한다.

이날 승리 일등공신은 캣벨이었다. 캣벨은 이날 양팀 최다인 30득점에 공격성공률 43.28%를 기록하면서 도로공사를 하드캐리했다. 박정아(20점), 배유나(16점)도 분전했지만 캣벨의 고군분투가 없었다면 역전승은 불가능했다.

다리가 휘청거릴 정도로 체력이 떨어지고 온몸에 안아픈 곳이 없다. 하지만 캣벨의 투혼은 빛났다. 특히 14-19 열세를 뒤집었던 최대 승부처 4세트에서 10득점에 공격성공률 55.56%를 기록할 만큼 집중력이 돋보였다.

캣벨은 23-23에서 리베로 임명옥이 몸을 날려 걷어올려 어렵게 올라온 공을 왼손으로 스파이크해 득점하는 임기응변 능력을 뽐냈다. 상대 블로커 2명의 허를 완전히 찌른 장면이었다. 이어 마지막 순간에는 높이와 힘을 완전히 실은 오픈 공격으로 경기를 끝냈다.

캣벨은 마지막 득점을 성공시킨 뒤 김종민 감독과 뜨거운 포옹을 나눴다. 그리고는 뜨거운 눈물을 흘렸다. 경기 후 수훈 선수 방송인터뷰를 할 때도 눈물이 멈출 줄 몰랐다.

캣벨은 “많이 감동적이다. 도로공사에 온 뒤 항상 바랐던 순간인데 실제로 이뤄져 뭉클하다”며 “기쁨의 눈물이다. 힘든 날도 좋은 날도 있었지만 이 날을 위해 달려온 것 같다”고 말했다. 이어 “오늘 김천에서 치르는 마지막 경기였기에 더 최선을 다했고 그래서 눈물이 더 난 것 같다”고 덧붙였다.

캣벨은 “나는 감성적인 사람이다. 지금 인터뷰를 하는 이 순간도 믿기지 않는다”며 “5차전에서 우리가 정말로 우승을 하게 되면 유니폼을 찢고 울고 불고 하는 등 난리가 날 것 같다”고 말한 뒤 환하게 웃었다.

주공격수이면서 수비에서도 몸을 아끼지 않는 모습을 보인 캣벨은 “내 주된 임무는 공격이지만 수비 등 내가 할 수 있는 것은 항상 하겠다는 마음을 가지고 있다”며 “솔직히 몸은 엄청 힘들지만 기분은 좋다. 5차전에서도 코트에 들어가 최대한 에너지를 발산하려고 한다”고 강조했다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)