이용 “멘토 가장해 훈계” vs 신평 “중도층 놓치면 총선 어려워”

국민의힘 이용 의원은 4일 윤석열 대통령의 ‘멘토’로 꼽히던 신평 변호사가 최근 페이스북에서 윤 대통령의 국정 운영을 비판한 것과 관련, “더 이상 ‘윤의 멘토’ 신평발(發) 창작물은 두고 보지 않겠다”고 비판했다.

윤석열 대통령의 대선 후보 시절과 인수위 때 수행팀장을 맡았던 이 의원은 이날 페이스북에서 “이제 그만 변호사님의 본업이라는 헌법학자로서의 소명과 시인 역할에 충실해달라”며 이같이 말했다. 

국민의힘 이용 의원(왼쪽), 신평 변호사.

앞서 신 변호사는 지난 2일 페이스북에 “윤 정부는 지금 과도하게 10분의 3을 이루는 자기 지지층을 향한 구애에 치중한다”며 “윤 대통령이 대구의 서문시장을 네번이나 방문한 것은 그 상징적 예”라고 적었다. 그러면서 “그것은 달콤한 늪이다. 그 늪에서 헤어 나오지 못하는 한 선거는 패배할 수밖에 없다”고 주장했다.

이에 이 의원은 “대통령에게 멘토가 없다는 사실은 멘토를 가장(假裝)하는 변호사님이 더 잘 아실 것”이라며 “대통령도, 유권자도, 그 누구도 부여하지 않은 ‘멘토’ 호칭을 앞세워 변호사님의 ‘사견’을 훈계하듯 발설하고 계시다”고 비난했다.

이 의원은 윤 대통령이 최근 전남 순천정원박람회와 대구 서문시장을 찾은 점을 언급하며 “대통령의 동서 화합 행보를 두고 변호사님은 또 ‘멘토의 지위’를 빌어 ‘자기 지지층 구애에만 치중한다’고 갈라치기 했다”며 “대체 누구를 위한, 무엇을 위한 멘토링이냐”고 쏘아붙였다. 그러면서 “변호사님께서 다른 사심을 품고 철새처럼 행동하신 것은 아니라고 믿고 싶다”며 “대통령 신념의 무게를 이해하는 모든 국민이 대통령의 멘토다. 변호사님은 아니다”라고 덧붙였다.

이에 신 변호사는 “조금 억울한 생각이 든다”며 SNS에 답문을 올리고 이 의원 주장을 반박했다. 신 변호사는 “저는 윤 대통령이 취임한 후 제 스스로 연락을 끊었다”며 “제가 연락을 해 국정에 영향을 끼친다면 이는 민주정치에서 삼가야 할 비선정치”라고 밝혔다. 그러면서 “저는 언론 인터뷰에서 ‘윤 대통령의 멘토’라는 표현이 나오면 그렇지 않다고 그때마다 한번도 예외 없이 부인했다. 신물이 날 정도로 똑같은 말을 반복했다”고 적었다. 신 변호사는 “중도층과 수도권 표심을 놓쳐버리면 총선은 어렵다”며 기존 주장을 재강조하고 “총선의 패배가 어떤 궤멸적 결과를 가져올 것인지 이 의원도 잘 아실 것”이라고 했다.

조성민 기자 josungmin@segye.com