감기처럼 와서 폐렴까지...영유아 ‘RSV 감염증’ 주의보

2월부터 재확산 '이례적'

영유아에게 기관지염이나 폐렴을 일으키기 쉬운 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증이 두달 가까이 6배 증가했다. 이미지투데이

영유아에게 기관지염이나 폐렴을 일으키기 쉬운 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증이 두달 가까이 6배 증가했다.

질병관리청은 올해 1월 4주차(22∼28일) 64명이었던 RSV 감염증 환자가 3월 3주차(19∼25일) 416명으로 6배 늘었다고 최근 밝혔다.

RSV 감염증은 통상 10월부터 시작해 이듬해 1월을 정점으로 확산되다가 그 이후 사그라든다. 평소 양상대로라면 2월에는 환자가 줄어야 하는데 올해는 되레 늘고 있다.

RSV 감염증은 RS 바이러스에 의해 발생하는 감염성 호흡기 질환이다. 만 2세까지 거의 모든 소아가 감염될 정도로 흔한 질병이다. 건강한 성인은 콧물, 인후통 등 가벼운 감기 증상만 겪고 지나간다. 

하지만 영유아·고령자·면역저하자가 감염될 경우, 모세기관지염이나 폐렴 등 기도 감염으로 이어질 수 있다. 이렇게 되면 숨을 쉬기 어려워져 산소 수치가 떨어지거나 탈수가 올 수 있다. 심하면 사망에 이를 수 있다.

질병관리청은 이번 감염증이 영유아를 중심으로 유행하고 있는 만큼 각별한 주의가 필요하다고 당부했다. 실제 3월초 서울 강남의 고급 산후조리원에서 신생아 5명이 RSV에 집단 감염돼 해당 산후조리원이 임시 휴업하는 사태가 벌어졌던 바 있다.  

지영미 질병관리청장은 “산후조리원과 신생아실에선 신생아 접촉 전후로 손을 씻는 등 감염관리 원칙을 철저히 준수해야 한다”며 “호흡기 증상이 있는 신생아는 다른 사람과의 접촉을 제한하고 필요한 진료를 받을 수 있도록 안내하는 등 호흡기감염병 예방 및 관리를 강화할 것”이라고 강조했다.