김재원, 거듭된 실언에 "당분간 공개 활동 중지할 것"

'5·18' '전광훈' 이어 "제주 4·3은 격 낮아" 발언 논란
김재원 "조선일보 기사 참고한 것…당분간 활동 중지"

[이데일리 이유림 기자] 김재원 국민의힘 최고위원이 4일 자신의 발언이 수차례 논란에 휘말리자 “당분간 공개 활동을 중지하겠다”고 밝혔다.

김재원 국민의힘 최고위원이 지난 3일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 생각에 잠겨 있다. (사진=뉴스1)

김 최고위원은 이날 KBS 라디오 인터뷰에서 “대통령은 보통 삼일절과 광복절(기념식) 정도는 참석하는데 제주 4·3은 이보다 조금 격이 낮다”고 주장해 당 안팎의 비판을 받았다.

홍준표 대구시장은 “입만 열면 실언하는 사람을 (당이) 특혜를 주어 징계는 못하더라도 최고위 출석 정지, 언론·방송 출연 정지라도 시켜라”고 촉구했다. 김웅 국민의힘 의원은 “추모에도 격이 있나. ‘(대통령이) 못 가신 만큼 4·3 유족과 제주도민에게 미안한 마음을 갖고 더 살피실 것’이라고 답변하실 수는 없었나”라고 꼬집었다. 같은당 허은아 의원도 “한두 번도 아니고 도대체 왜 이러시냐. 제발 국민 눈치 좀 살펴달라”고 말했다.

김 최고위원은 앞서 “5·18 정신을 헌법에 수록할 수 없다”, “전광훈 목사가 우파 진영을 천하 통일했다” 등 잇단 실언으로 두 번이나 사과한 바 있다.

김 최고위원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “오늘 아침 KBS 라디오 인터뷰를 준비하면서 조선일보 기사를 참고하게 됐다”며 “국무총리실 사무관으로 재직했던 저의 경험으로 국경일과 경축일, 기념일의 차이를 설명하기 좋은 자료라고 생각해서 조선일보 기사의 내용을 그대로 인용했다”고 해명했다.

김 최고위원은 조선일보의 기사 내용을 발췌해 첨부하기도 했다. 그는 “이에 대해 또다시 논란이 빚어지므로 더 이상 이를 피하기 위해 당분간 공개 활동을 모두 중단하겠다”고 덧붙였다.

이유림 (contact2@edaily.co.kr)