교민들은 '서울' 원하는데 동포청 소재지 오리무중

인천·세종·광주 유치경쟁
재외동포 70%는 "서울로"
당정협의 거쳐 발표 예정

◆ 정부조직 개편 ◆

당장 6월 출범할 재외동포청이 어디에 들어설지 결정이 늦어지면서 소재지 선정에 관심이 쏠리고 있다.

외교부에 따르면 재외동포청 소재지는 당정 협의를 거치고 대통령실과도 상의해 외교부가 추후 발표할 예정이다.

최근 인천시, 세종시, 광주광역시 등 각급 지방자치단체가 재외동포청 유치에 뛰어들면서 정치권에서도 초미의 관심사로 떠올랐기 때문이다. 일단 재외동포는 재외동포청 소재지로 서울을 희망하고 있다. 재외동포재단은 지난달 한인회총연합회, 한상, 한글학교협의회 등 재외동포단체 소속 2467명을 대상으로 한 '재외동포청 소재지' 여론조사 결과 응답자의 70%(1736명)가 서울을 선택했다고 발표했다. 인천은 14%(356명)에 불과했고 경기 10%(236명), 기타 6%(139명) 순이었다. 10명 중 7명이 서울을 택한 것이다.

재외동포들은 단연 서울을 선호하고 있다. 재외동포들이 주로 필요로 하는 각국 대사관들이 서울 시내에 몰려 있어 편의성을 무시할 수 없는 데다 서울의 발전상을 보고 자긍심을 느낀다는 게 동포들의 반응이다.

김점배 아프리카·중동 한상·한인회총연합회 회장은 "동포들은 대부분 한국에 오면 서울에서 사업상 미팅을 한다"며 "건강검진이나 인적 교류 등도 서울에서 이뤄지기 때문에 재외동포청은 서울에 있어야 한다"고 말했다. 최상민 YBLN(영비즈니스리더네트워크) 회장은 "재외동포청 서비스 수요자는 재외동포"라며 "한국에 오면 사업이나 네트워킹 등이 주로 서울에서 이뤄지기 때문에 재외동포청이 서울에 위치하길 바란다"고 전했다.

[한예경 기자 / 정승환 기자]