"점잖은 모습? 내 팔자엔 없어" 장근석, '미끼'로 보여준 변화(종합)

"5년의 공백기, 어떻게 살아가야 하나 고민해"

사진제공=쿠팡플레이

(서울=뉴스1) 안은재 기자 = "5년의 공백기, 무게잡는 모습을 보여줘야 하나 고민하기도 했지만 오히려 나답지 않아 어색했죠."

데뷔 31년차 배우 장근석이 지난 5년의 공백기를 깨고 '미끼'로 돌아온 소감을 밝혔다. 5년 동안 인생 마인드맵을 그려봤다는 그는 '아시아 프린스' '근짱'을 넘어서는 무궁무진한 매력을 예고했다.

쿠팡플레이 시리즈 '미끼'(극본 김진욱/연출 김홍선)는 지난1월27일 파트1을 공개한데 이어 오는 7일 파트2 공개를 앞두고 있다. 총 12부작이다. '미끼'는 사상 최악의 사기 범죄를 저지르고 죽음 뒤로 숨어버린 경제 사범 노상천(허성태 분)을 추적하는 이야기를 담았다.

장근석은 극 중에서 변호사 출신 형사 구도한 역을 맡았다. 드라마 '스위치 - 세상을 바꿔라'이후 5년 만에 돌아온 그는 짙은 수염과 진지해진 모습으로 그전과 다른 모습으로 시청자들과 만났다. '아시아 프린스' '근짱' 등의 수식어를 찾아볼 수 없는 180도 다른 이미지로 변신을 시도했다.

배우 장근석이 4일 서울 삼청동의 한 카페에서 취재진을 만나 '미끼' 및 자신과 관련해 인터뷰를 가졌다.

-'미끼'를 통해 뻔한 나의 모습을 깨고 싶었다고 했다. 지금 보기에는 어떤가.

▶데뷔한지 31년차가 됐고 제가 쉬었던 5년의 시간이 좋았다. 한번도 쉼의 시간을 가져본 적이 없었고 5년이라는 시간 동안 저를 돌이켜봤다. 잘했다기보다는 참 많이 했다고 생각했다. 오히려 지금 쉬어두는 게 좋지 않을까, 30년 동안 했던 나의 모습과는 다른 것을 만들어야겠다고 생각했다. '미끼'로 변신했어 까지는 아니어도 이런 연기도 가능하다는 가능성이 있다고 말해주고 싶었다.

-말했던 것처럼 '미끼'에서 수염 등 상남자로 달라진 스타일링도 눈길을 끌었다.

▶수염 설정에도 여러 의견이 있었다. 수염 길이 1㎜마다 이미지가 다르다. 감독님과 호기롭게 해보자고 생각했다. 처음에는 저도 어색하지 않을까 생각했다. 잘했는지 아닌지는 모르겠지만 사전에 고민이 있었다. 팬들도 저를 모니터로 봤을 때는 놀랐을 것 같다. 저의 성격을 잘 알고 있어서, 많이 절제하면서 연기하고 있구나 생각한 것 같다.

사진제공=쿠팡플레이

-5년 휴식의 결정이 '미끼'였다. 어떤 점에서 끌렸나.

▶5년 동안 쉬면서, 앞으로 나는 어떻게 살아야할까 하는 생각으로 마인드맵을 많이 그렸다. 5년 동안 느꼈던 게 자연스럽게 표출되어야 했다. 처음에 저도 무게를 잡아야하나, 점잖고 근엄한 모습을 보여줘야하나 생각했는데 저의 팔자에는 그런 것은 없는 것 같다. 하고 싶은 대로 살아야겠다고 생각했다. 하하.

-허성태 배우와 호흡은 어땠나.

▶허성태 형이 낯가림이 강하다. 저희는 그것을 오히려 빨리 깼다. 처음에 호칭을 어떻게 불러야하나 고민했다. '선배님'으로 하면 거리가 멀 수 있고 또 내가 선배이기도 하다. 하하. '씨'는 아닌 것 같았다. 파트2 촬영할 때 현장에서 '형님'이라고 질렀다. 되게 좋아하시더라. 허성태 씨는 저를 '근짱'이라고 부른다.

-과거 '아시아 프린스' '근짱' 이미지가 강한데, '영원한 근짱'으로 불리는 것은 어떤가.

▶'아시아 프린스'는 스스로 제 입으로 떠들고 다녔다. 젊을 때 호기로움이었다. 부끄럽지는 않은 것 같다. 부끄러워해봤자 늦었다. '근짱'은 일본 팬들이 만들어준 거라 친근하다. '아시아 프린스'는 부끄럽지는 않지만 나이가 나이인지라 벗어나야 할 때가 아닌가 싶다. -OTT 플랫폼은 처음이었는데 어땠나.

▶표현의 세계가 제한적이지 않다는 데 대해 큰 매력을 느꼈다. '미끼'가 플랫폼에 따라 성격이 달라질 수 있다. 특히 장르적 특성상 잔인한 장면이 있을 수 있고 거북할 수도 있다. 쿠팡플레이 OTT를 만나서 '미끼'를 펼칠 수 있어서 좋은 시너지가 나왔다. 연기를 하는데 제한없이 표현하는 게 좋았다.

-자신이 사람들에게 어떤 이미지로 비춰지는 것 같은가.

▶예전 기억을 꺼내보면 '별난 사람'으로 보여질 수 있었을 것 같다. 가끔은 가벼워보이기도 하는데, 예전에는 제 자신이 가볍지 않다고 생각하고 살았다. 지금 와서 생각해보면 저런 포인트가 가벼워 보일 수 있구나 생각했다. 그러면서 어른이 되어가는건가 싶어서 겁이 생겼다. 어떤 말이나 행동을 할 때 조심해야해 생각했다. 잠깐 조심스럽게 행동해봤는데 오히려 저답지 않아서 어색했다.

사진제공=쿠팡플레이

-'미끼' 파트1 공개 후 자신을 깨부순 것 같나. 앞으로 깨부수고 싶은 것이 있다면.

▶'미끼'를 하고 나서 저에게 오는 대본 장르가 다양해졌다 '미끼'에서는 '장근석은 예쁘장한 샤방샤방한 코미디 장르를 하겠지'라는 생각을 부쉈다면 두 번째는 뭐가 될지는 모르겠다. 일반적인 저의 이미지를 부수는 게 재밌었다.

-'프로듀스 101' 시즌1에서 MC로 센세이션한 활약을 보여주기도 했다. 당시를 돌아보면 어떤지.

▶오디션 프로그램 MC는 제가 1세대였다. 6,7년 가까이 되어간다. 그때만 해도 MC로서 역할이 제한된 게 없어서 거기서도 하고 싶은 것을 다 했다. "쇼타임"도 하고 촬영 없는 날에도 나가서 애들 하는 것 봤다. 지금은 공식이 생긴 것 같다. 그때처럼 자유롭지는 않은 것 같다. 지금 다시한다면 '열린음악회' 쪽이 더 어울리지 않을까. 하하.

-팬들을 여자친구라고 표현하기도 했다. 팬을 향한 사랑이 남다른데.

▶저는 팬들을 조심스러워한다, 조심스러워한다는 것은 존중의 의미가 있고 (팬들의 사랑이)무조건적이라고 생각하지 않는다. '탈덕'한 팬이 가장 무섭다. 팬과 저는 연애하는 연인의 관계와 다를 바 없다고 생각한다. 서로에 대한 책임감도 있고 의무도 있다. 저는 팬들에게 항상 '연애하는 것과 같은 거 아니냐'라고 하는데 팬들은 '헛소리 하지 말라'라고 한다.

(팬들은)고마운 존재이고 그들이 아니었으면 어떻게 여기까지 왔을까 생각한다. 실망을 주고 싶지 않다. 스튜디오 촬영이 50번이 있다면 48번 팬들이 밥차를 다 보내줬다. 그만큼 해줘야 한다는 것도 알고 있어서 5년 동안 쉬면서 가장 미안했던 사람들은 팬들이었다. 팬들이 저와 성격이 같다. 열정적인데 열정이 과하다. 그래서 너무 좋다.

ahneunjae95@news1.kr