한미일 북핵 수석대표 7일 서울서 협의…“엄중한 정세평가 공유”

북한 조선중앙통신은 중부전선의 중요화력타격임무를 담당하고있는 미싸일부대가 3월 27일 모의 핵전투부(핵탄두)를 장착한 미사일을 함경북도 김책시앞 목표섬 상공 500m에서 공중폭발시키는 시험을 실시했다고 28일 보도했다. 연합뉴스

한국과 미국, 일본의 북핵 수석대표가 오는 7일 서울에서 만나 북핵 대응 방안을 논의한다고 외교부가 4일 밝혔다.한미일 3국 북핵 수석대표가 대면 협의를 하는 것은 지난해 12월 자카르타 회동 이후 약 4개월 만이다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "3국 수석대표는 이번 회담에서 최근 북한의 연이은 도발에 따른 엄중한 한반도 정세에 대한 평가를 공유하고 대응 방안을 협의할 예정"이라고 설명했다. 이번 협의에는 김건 외교부 한반도평화교섭본부장과 성 김 미국 대북특별대표, 후나코시 다케히로 아시아대양주국장 등이 참여한다. 이에 앞서 6일에는 한미, 한일 북핵수석대표 간 양자 협의도 별도로 열린다.

한미일 3국 북핵 수석대표 협의는 4월 북한의 대형 기념일과 명절, 한·미 정상회담이 집중돼 한반도 정세 격화 우려가 커지는 상황에 열린다. 이달에는 김일성 주석 생일인 ‘태양절’(15일) 111주년을 비롯해 김정은 국무위원장의 노동당 제1비서 추대 11주년(11일)과 국방위원회 제1위원장 추대 11주년(13일), 조선인민혁명군 창건 91주년(25일) 등이 몰려 있다. 또 이달 말에는 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문과 한미정상회담도 예정돼 있다. 북한은 이런 일정을 계기로 무력시위에 나설 가능성이 높은 것으로 평가된다. 특히 북한 국가우주개발국은 이달까지 군사정찰위성 1호기 발사 준비를 끝낼 것이라고 발표한 바 있다.

김유진 기자