펩, '메시 후계자'까지 지도하나?...이적설→맨시티와 연관

[포포투=한유철]

안수 파티와 맨체스터 시티가 연관됐다.

그의 등장은 센세이셔널했다. 만 17세에 불과했던 2019-20시즌 데뷔 2경기 만에 득점을 기록했고 4라운드 발렌시아전에선 1골 1어시스트를 올리며 '영웅'으로 등극했다. 나이에 맞지 않는 침착함과 '라 마시아' 자원답게 바르셀로나 DNA가 충만했다. 데뷔 시즌부터 꾸준히 기회를 받은 그는 컵 대회 포함 33경기에 나서 8골 1어시스트를 올리며 '대형 스타'의 등장을 알렸다.

2020-21시즌엔 장기 부상으로 침체기에 빠졌다. 리그에선 7경기 출전에 그쳤고 컵 대회를 모두 포함해도 10경기 출전에 불과했다. 그럼에도 바르셀로나는 그에게 에이스의 상징인 '10번'을 부여했다. 리오넬 메시의 공식적인 후계자로 인정받는 순간이었다.

그렇게 파티는 많은 기대를 받았다. 하지만 데뷔 시즌을 제외하곤 전혀 눈에 띄지 않았다. 2021-22시즌에도 여러 차례 부상으로 기회를 날렸고 자연스레 입지는 줄어들었다. 직전 시즌보다는 나았지만 이 시즌에도 컵 대회 포함 15경기 출전에 그쳤다. 공격 포인트는 6골 1어시스트에 불과했다.

이번 시즌에도 마찬가지다. 23라운드 알메리아전을 제외하면 부상으로 결장한 기간은 없지만, 순수하게 실력으로 경쟁력을 잃었다. 컵 대회 포함 39경기에 나섰지만 7골 3어시스트에 그치며 출전 시간은 1000분을 간신히 넘겼다.

이런 상황에서 이적설까지 떠올랐다. 재정적인 문제를 해결하기 위한 바르셀로나가 그의 매각으로 자금을 충당하기로 결정했다는 것이었다. 스페인 매체 '문도 데포르티보'의 로저 토레요, 'CBS 스포츠'의 벤 제이콥스에 따르면, 바이에른 뮌헨과 맨체스터 유나이티드, 아스널, 리버풀 등이 그에게 관심을 보이는 것으로 밝혀졌다.

파티의 팀 내 입지가 계속해서 줄어드는 탓에 파티의 아버지가 분노의 인터뷰를 하기도 했다. 글로벌 스포츠 매체 'ESPN'에 따르면, 그의 아버지는 "만약 그의 미래가 내게 달려있다면, 나는 파티를 다른 팀으로 이적할 것이다. 아빠로서, 정말 화가 난다"라고 말했다.

파티 아버지의 바람대로 파티의 이적 가능성은 더욱 높아졌다. 영국 매체 '풋볼 인사이더'의 피터 오루크 기자에 따르면, 오는 여름 바르셀로나가 9000만 파운드(약 1456억 원)의 금액으로 그를 매각할 의향이 있으며 맨시티의 펩 과르디올라 독이 그를 타깃으로 삼았다고 밝혔다.

한유철 기자 iyulje93@fourfourtwo.co.kr

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