미국, 극초음속 미사일 탐지 · 추적용 첫 위성 10개 발사

▲ 미 우주개발청(SDA)의 미사일 추적용 인공위성

미국이 중국과 러시아의 극초음속 미사일 위협에 대응해 이를 탐지·추적하기 위한 인공위성을 처음으로 쏘아 올렸습니다.

미 우주개발청 SDA는 2일(현지시간) "저지구궤도에서 첨단 미사일 위협 추적을 포함해 탄력적인 네트워크 기능으로 전투기를 지원할 '트랜치 0'의 첫 번째 발사에 성공했다"고 밝혔습니다.

캘리포니아주 밴덴버그 우주군 기지에서 SDA가 발주한 인공위성 10개를 탑재한 스페이스X 로켓 팰컨9이 발사됐으며, 로켓 부스터로 발사된 위성들은 성공적으로 궤도에 안착했습니다.

발사한 위성 10개 가운데 스페이스X가 제작한 2개는 탄도미사일과 마하 5 속도의 극초음속 미사일을 탐지하고 추적하는 역할을 하고, 나머지 '요크스페이스 시스템스'가 제작한 8개 위성은 센서에서 감지한 데이터를 지상에 전송하는 임무를 맡습니다.

위성들은 고도 약 1천 km의 궤도를 비행하면서 점검 기간을 거친 뒤 올여름부터 첨단 미사일 추적 시험을 포함해 군사 훈련을 지원하게 됩니다.

SDA의 '트랜치 0' 계획은 인공위성 28개를 쏘아 올리는 것으로, 이번에 올린 10개 외에 나머지 18개 위성은 오는 6월 두 번째로 발사될 예정입니다.

(사진=SDA 홈페이지 제공, 연합뉴스)

윤영현 기자yoon@sbs.co.kr