자율주행차 탄 빌 게이츠 “10년 내 전환점 도달할 것”

빌 게이츠가 탄 자율주행차 시승 화면 캡처. 빌 게이츠 블로그

마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠가 자율주행차를 타본 경험을 “기억에 남을만한 여행이었다”며 “자율주행차는 향후 10년 내에 전환점에 도달할 것이고, 개인용 컴퓨터(PC)만큼 극적 변화를 가져올 것”이라고 말했다.

빌 게이츠는 지난달 31일(현지시간) 최근 런던 시내에서 영국 스타트업인 웨이브가 개발한 자율주행차 시승기를 자신의 블로그에 올렸다.

그는 교통 체증이 심하기로 유명한 런던 시내에서 자율주행차를 타면서 “이 차는 모든 교통 체증을 피해 갔다. 이런 차 안에 있다는 것이 약간은 비현실적으로 느껴졌다”며 놀라워했다.

그는 이어 “자동차가 진정한 자율주행이 되면 PC가 사무실 업무를 바꾼 것처럼 자율주행차는 운송 수단을 극적으로 변화시킬 것”이라며 “자율주행차는 (차 안에서) 이메일 확인하거나 좋은 책을 읽을 수 있어서 사람들의 시간을 절약하는 것은 물론, 노인과 장애인들도 (집 밖을) 돌아다닐 수 있도록 도와줄 것”이라고 전망했다. 이어 “대부분 전기자동차이기 때문에 기후재앙을 피하는 데에도 도움이 될 것”이라고 했다.

그는 또 자율주행차 가격이 결국 일반 차량보다 저렴해질 것이라고 내다봤다.

빌 게이츠는 “인류는 이전에 새로운 교통 수단에 적응했다”며 “우리가 그것을 다시 할 것이라고 믿는다”고 자율주행차의 미래를 낙관했다. 그러면서 “장거리 트럭 운송이 (자율주행이 널리 보급되는) 첫번째 부문이 될 것이고, 그 다음이 배달, 마지막 유형이 승용차가 될 것”이라고 했다. 그는 또 “자동차 보험처럼 자율주행차가 보편화함에 따라 많은 시스템을 재고해야 한다”고 말했다.

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☞ Putting an autonomous vehicle to the test in downtown London
     https://youtu.be/ruKJCiAOmfg

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임지선 기자 vision@kyunghyang.com