[이슈속으로]또 EU 심사대 앞에 선 대우조선...이번엔?

한화그룹의 대우조선해양 인수가 7부 능선을 넘었다. 합병 심사를 맡은 8개 경쟁 당국 가운데 가장 까다로운 유럽연합(EU)과 공정거래위원회의 심사만을 남겼다. EU의 심사 결과를 지켜본 뒤 공정위의 판단이 나올 전망이다. HD현대가 인수를 추진할 당시 불허했던 EU가 이번에는 승인 결정을 내릴 것이란 관측이 지배적이다.

인수가 완결되려면 8개 경쟁 당국 모두의 승인을 받아야 가능하다. 2월부터 지난달까지 △튀르키예 △영국 △일본 △베트남 △중국 △싱가포르 등이 차례로 승인 결정을 내렸다. EU와 공정위까지 이 행렬에 동참하면 한화그룹은 계열사를 통해 총 2조원을 조달한 뒤 대우조선해양 지분 49.3%와 경영권을 사들이게 된다.

대우조선해양이 EU의 심사대에 오른 건 이번이 두 번째다. EU는 지난해 HD현대의 대우조선해양 인수를 불허했다. 액화천연가스(LNG) 운반선 시장에서 독점적 지배력이 우려된다는 이유였다.

앞서 EU는 유럽 최대 조선사인 이탈리아 핀칸티에리와 프랑스 아틀란틱조선의 합병을 같은 이유로 허용하지 않았다. 두 회사는 크루즈선 1·3위를 달리는 곳으로 합병 시 50% 이상의 점유율을 기록한다. HD현대와 핀칸티에리·아틀란틱조선 등의 사례를 통해 업계는 EU가 한화그룹과 대우조선해양이 합치는 것을 승인할 것으로 본다. EU가 특정 분야에서의 과점을 유독 경계해온 성향을 보이는데, 한화그룹과 대우조선해양의 중복사업 영역이 제한적이기 때문이다.

최근 군함용 무기·설비 분야의 수직계열화에 대해 들여다본다고 알려진 공정위도 이번에는 다른 의사결정을 할 것으로 예상된다. 경쟁사 등에서 나오는 지적사항을 검토하는 과정에서 심사가 길어지고 있지만 반대할 정도의 반전이 일어날 가능성은 희박하다는 게 전문가들의 공통된 견해다. 업계는 대우조선해양의 조속한 정상화를 위해 EU·공정위의 심사가 빠르게 결론 나길 바란다. EU는 이달, 공정위는 내달까진 심사를 마칠 것으로 전망된다.

이렇게 되면 1999년 대우그룹 해체 후부터 계속돼온 새 주인 찾기도 마침표를 찍게 된다. 2008년 10월 실시한 첫 매각 입찰 당시 한화가 우선협상대상자로 선정됐으나 글로벌 금융위기가 불어닥치면서 불발된 바 있다. 이후엔 조선 시장 침체로 매물로서 가치를 잃었다. 여기에 대우조선해양의 대규모 분식회계, 경영진 비리, 지속적인 공적자금 투입되는 상황에서 적자를 거듭하고 있음에도 과도한 임금 인상을 요구하는 쟁의까지 더해져 주인 찾기가 미뤄졌다.

업계 관계자는 "한화의 인수는 대우조선해양의 마지막 기회"라면서 "이번에도 실패하면 최악의 경우 법인청산 절차를 밟게 될 수도 있다"고 말했다. 이어 "합병 후 대우조선해양은 한화가 추진하는 해양·에너지 관련 신사업의 주축으로 활약할 것"이라고 내다봤다.

7월 23일 오후 대우조선해양 옥포조선소 1도크에서 30만톤급 초대형원유운반선이 성공적으로 진수되고 있다.

김도현 기자 ok_kd@mt.co.kr