남성들 ‘쉬~’하는 소리 분석…전립선·신장 질환 진단한다

배뇨 시 소변이 물에 닿는 소리로
스마트폰 통해 소변량 자동 측정
검사실 배뇨 부담·측정 오류 줄 듯

일러스트 | 김상민 기자

분당서울대병원 비뇨의학과 이상철 교수팀(제1저자 한림대성심병원 비뇨의학과 김환익 교수)이 스마트폰으로 소변 떨어지는 소리를 분석해 남성의 소변량을 자동 측정하는 기반 기술을 개발, 그 유용성을 입증한 연구 결과를 발표했다.

소변량의 변화를 통해서 찾아낼 수 있는 질환은 다양하다. 국내 환자 수가 135만명에 달하는 전립선비대증이나 콩팥(신장)의 기능이 떨어지는 신부전증의 대표적 증상이 소변량 감소이다. 소변량이 급격히 증가할 때는 방광이나 다른 전립선 질환을 의심할 수 있다.

연구팀은 스마트폰을 기반으로 배뇨 시 소변이 물 표면에 닿을 때 발생하는 소리를 분석해 총 배뇨량을 계산하는 기술을 개발했다. 소변이 배출되는 강도가 방광의 배뇨압, 즉 시간당 요도를 통과하는 소변의 유량에 의해 발생하는 압력에 비례한다는 점에 착안한 것이다.

연구팀은 이러한 기술의 정확도를 검증하기 위해 환자 57명을 대상으로 배뇨 전 실시한 초음파 검사에서 측정한 방광 내 소변량과 배뇨 시 소리 분석 알고리즘에 따른 측정값 245개를 교차 비교했다. 그 결과 두 방식의 차이는 평균 16㏄에 불과했다. 성인 남성의 배뇨량이 200㏄ 전후라는 점을 고려하면 개발된 음향 분석법의 정확도가 상당히 높다.

이 교수는 “검사실에서 배뇨해야 하는 정신적 부담감과 이로 인한 측정 오류를 줄일 수 있다”면서 “환자의 자가 진단은 물론, 의료진도 환자의 배뇨 상태를 더 정확하게 판단해 맞춤 치료 전략을 마련하는 데도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 이번 연구는 ‘세계 비뇨의학 저널’에 최근 게재됐다.

박효순 기자 anytoc@kyunghyang.com