미국 2월 PCE 물가 5% 상승, 연준 금리 또 올릴까

제롬 파월 미국 연방준비제도의장이 1일(현지시간) 워싱턴DC에서 기자회견을 하고 있다. 이날 연준은 기준금리를 0.25% 포인트 인상했다. /연합뉴스

미국 중앙은행(연방준비제도·Fed)이 기준금리를 결정할 때 중요하게 참조하는 PCE(개인소비지출) 물가 2월 지수가 31일(이하 현지시각) 전년 동월 대비 5% 올랐다. 이는 블룸버그가 43개 기관으로부터 취합한 예상치(5.1%)보다 소폭(0.1%포인트) 낮다.

1월 상승세(5.3%)보다는 다소 낮아지는 추세지만, 5%대는 여전히 높은 수준이다. 특히 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 물가 상승률은 1월보다 0.1%포인트 낮은 4.6%를 기록했다.

은행발 금융 위기 가능성이 불거지며 연준이 급격한 경기 침체를 막기 위해 금리 인상을 곧 중단할 수 있다는 기대가 커졌지만 2월 PCE 물가로 인해 긴축 우려가 되살아나는 모양새다.

이날 개장 전 미국 증시 선물(先物)은 서로 엇갈리며 눈치를 살피는 모습이다. 나스닥 선물은 0.03% 하락 거래 중이고, 다우평균 선물은 0.3% 오름세다.

통상 미국 물가 추이를 말할 땐 소비자물가지수(CPI)를 꼽지만, 연준은 근원 PCE 물가를 인플레이션을 가늠하는 주요 지표로 삼는다. 연준이 설정한 물가목표치 2%도 PCE 물가를 기준으로 한다.

이보다 높으면 기준금리를 높여 물가를 끌어내려야 하는데, 현재 물가는 목표치의 2배가 넘는다. 게다가 30일 발표된 지난주(19~25일) 신규 실업수당 청구 건수는 19만8000건으로 시장에서 기준으로 삼는 20만건보다 여전히 적다. 미국 고용시장이 견고해 인플레이션 압력이 남아 있다는 의미다.

연준 인사들의 매파적 발언은 이어졌다. 수잰 콜린스 보스턴 연방준비은행 총재는 30일 전미실물경제협회(NABE) 회의에서 “최근 은행 혼란 여파가 지속되고 있지만, 미국의 인플레이션 압력이 여전히 매우 높아 할 일이 아직 많다”며 “많은 연준 관료가 금리를 0.25%포인트 더 올리는 것이 적절할 것으로 본다”고 말했다. 연준은 지난 22일 기준금리를 0.25%포인트 인상해 기준금리 상단이 5%가 됐다.

시장도 이런 분위기를 반영하고 있다. 미 기준금리 예측 모델인 시카고상품거래소(CME) 페드워치툴에 따르면, 오는 5월3일 FOMC(연방공개시장위원회)에서 기준금리가 5.25%로 인상될 것으로 보는 관측이 55.2%로 동결 확률(44.8%)보다 우세하다.

다만 시장은 7월에 연준이 금리를 0.25% 내리기 시작해 연말이면 기준금리가 4.5%로 떨어질 것이라는 데 베팅하고 있다.