“나때는 언더독이었는데...” 격세지감 느끼는 ‘SD 레전드’ 피비 [현장인터뷰]

샌디에이고 파드레스에서 8시즌을 뛰었던 왕년의 에이스 제이크 피비(42), 그는 달라진 팀의 위상에 대해 말했다.

피비는 31일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고에 있는 펫코파크에서 열리는 콜로라도 로키스와 홈 개막전을 찾은 자리에서 기자회견을 가졌다. 구단 명예의 전당에 이름을 올린 그는 이날 개막전에서 기념 시구를 할 예정이다.

“이 경기장에 다시 돌아올 수 있어 정말 특별하다”며 말문을 연 그는 “뭐라 말로 표현하기 어렵다. 선수 시절에는 전혀 생각하지 못했던 일”이라며 구단 명예의 전당에 이름을 올린 소감을 전했다.

샌디에이고 레전드 피비가 개막전을 찾았다. 사진(美 샌디에이고)= 김재호 특파원

피비는 샌디에이고에서 8시즌을 뛰며 388경기에서 92승 68패 평균자책점 3.29를 기록했다. 2007년에는 사이영상을 수상했다.

그가 뛰던 시절 파드레스는 2005년과 2006년 두 차례 포스트시즌에 진출했지만, 지금같은 강팀의 이미지는 아니었다.

피비는 “그 시절 우리는 언더독이었다. 절대로 우리가 우승 후보라고 생각한 적이 없었다”고 말하며 “나도 이런 팀과 함께 뛸 수 있었으면 좋겠다는 생각을 해봤다”는 말을 전했다.

샌디에이고 이후 시카고 화이트삭스, 보스턴 레드삭스, 샌프란시스코 자이언츠에서 선수 생활을 이어갔던 그는 “시카고로 간 이후 그곳에서 느낀 팬과 언론의 기대치는 엄청났고, 보스턴은 더했다”고 말한 뒤 “우승을 기대하고 있는 팀에서 뛴다는 것은 선수로서 엄청난 특권”이라며 우승 후보팀에서 뛰는 것의 이미에 대해 말했다.

샌디에이고는 공격적인 전력 보강에 이어 지난 시즌 챔피언십시리즈까지 진출하며 이번 시즌 우승후보로 부상했다.

은퇴 후 MLB네트워크 등에서 방송 활동을 하고 있는 피비는 “샌디에이고는 지금 뜨겁다. 전국에서 지금 이 팀을 주목하고 있다”며 샌디에이고가 전국적인 주목을 받고 있음을 알렸다.

이어 “지난 시즌 이 팀이 했던 일을 보라. 다저스를 집으로 돌려보냈다. 그말은 이 팀이 진정한 우승후보라는 뜻”이라며 샌디에이고를 우승후보로 뽑는 세간의 평가가 틀리지 않았음을 강조했다.

[샌디에이고(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]

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