LG화학 당진 공장 착공… '친환경 소재 글로벌 메카' 기대

충청남도 당진시에 LG화학이 플라스틱 순환경제 구축을 위한 국내 최초 초임계 열분해 공장과 차세대 단열재 에어로젤 공장을 짓는다.

30일 열린 착공식 행사에는 신학철 LG화학 부회장을 비롯해 주영준 산업통상자원부 실장, 오성환 당진시장 등이 참석했다.

오는 2024년까지 총 3100억원을 투자하는 LG화학은 약 24만㎡ 부지에 초임계 열분해 공장, 차세대 단열재 에어로젤(Aerogel) 공장을 건설한다. 축구장 32개 크기다.

초임계 열분해는 온도와 압력이 물의 임계점을 넘어선 수증기 상태의 특수 열원으로 플라스틱을 분해하는 것이 특징이다. 탄덩어리(그을림) 발생이 적어 보수 없이 운전이 가능하다. 열분해유 사용량은 2030년까지 330만 톤 규모다. 연평균 19% 이상 성장이 기대된다.

에어로젤은 LG화학 자체 기술로 생산되는데 95% 이상이 기체로 구성돼 가볍지만 물에 젖지 않고 불에도 타지 않는 특성을 지니고 있다. 산업 현장의 배관 및 설비의 단열재로 사용하면 열 손실이 최소화된다.

신학철 부회장은 "당진공장은 친환경 소재 분야의 글로벌 메카가 될 것"이라며 "석유화학산업의 리딩 컴퍼니로서 지속가능한 발전과 탄소중립 목표를 달성하는데 선두주자 역할을 할 것"이라고 말했다.