[줌인] ”Z세대 모셔라”...공무원 노령화에 구애 나선 美 정부

미국 연방정부가 공무원의 평균 연령이 높아지고 있는 것에 대응해 Z세대(1990년대 중반~2000년대 초반 출생) 채용을 늘리기 위한 채용박람회 개최, 정책 마련 등 분주한 모습이다.

29일(현지 시각) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 연방정부의 풀타임 직원은 200만 명 이상으로 연방정부는 미국에서 가장 큰 고용주 중 하나다. 문제는 내각급 기관, 기타 연방 조직의 근로자 연령은 높아지고 있다는 점이다. 연방 직원의 약 3분의 1이 55세 이상이며 나머지 3분의 1은 향후 몇 년 내에 은퇴 예정이다. 연방정부 공무원 중 30세 미만은 8%에 불과하다.

Z세대 위한 뉴스를 표방한 '더 뉴스 무브먼트(TNM)' 구성원들. / AP=연합뉴스

고위급 공무원이 정년 퇴임을 하고 나면 30세 미만 인력이 정부 정책을 이어받아야 한다. 하지만 젊은 공무원이 턱없이 부족한 상황이다. 최근 채용 상황은 이를 보여준다. 지난 2년간 고용된 25만800명의 연방정부 직원 중 20~29세는 25%였다. 여기다 갈수록 상황은 악화하고 있다. 2010년 인턴, 대학 졸업생 등 연방정부에서 유급 일자리를 얻은 이들은 6만명이었다. 이 숫자는 2019년 4000명으로 10분의 1 이상 줄어들었다. WP는 “연방정부가 의미 있는 업무 경험을 찾는 젊은 인재를 유치하는 데 실패했기 때문에 이런 패턴이 나타난다”고 분석했다.

지난 2021년 감독 및 책임 하원위원회 청문회에선 젊고 다양한 인재를 고용해야 할 필요가 있다는 목소리가 나왔다. 연방정부 직업 전문가 미카 크로스는 당시 “곧 연방정부에 진짜 쓰나미가 닥칠 것”이라고 말했다.

위기를 인식한 조 바이든 행정부는 Z세대 모시기에 나섰다. 바이든 대통령이 2021년 서명한 최초의 행정명령 중 하나에는 유급 인턴십 홍보 정책이 포함돼 있다. 2023년 회계연도의 예산에는 연방정부가 2024년에 3만5000명 이상의 인턴을 고용한다는 계획이 담겨있다. 연방 인사관리국은 올해 초, 각 연방기관이 유급 인턴과 경력 직원을 늘리는 데 도움이 되는 구체적인 전략을 담은 내용을 펴냈다.

바이든 행정부가 전임 버락 오바마 행정부가 내놓은 ‘연방 경로’(Federal Pathways)라는 프로그램을 이어받은 것도 Z세대 모시기의 일환이다. 연방 경로는 오바마 전 대통령이 2010년 행정명령으로 실시한 프로그램으로 대통령 관리 펠로 프로그램, 고등학생 및 대학생을 위한 인턴십 등으로 구성돼 있다. 바이든 행정부는 최근 연방 경로에 대학 졸업자를 위한 프로그램을 추가했다.

연방 정부는 Z세대 모집을 위한 채용 박람회도 개최하고 있다. 미국 재향군인회는 텍사스 웨이코에서 채용박람회를 열었다. 해당 행사에는 650명 이상이 참석했고 재향군인회는 이날 178명을 채용했다. 재향군인회는 신입사원에게 연말이 아닌 연초에 보너스를 지급하는 등 신규 인력 채용 유인책 마련에 나섰다. 재향군인회는 병원 관련 인력 유입을 위해 레지던트를 대상으로 해마다 연간 학자금 대출로 4만 달러 제공하는 프로그램을 마련했다. 학자금 대출은 4년 동안 납입해야 하며, 그동안 레지던트들이 재향군인회에서 일해야 한다.

WP는 “문제는 채용한 인력이 빠져나가지 않도록 하는 것”이라고 지적했다. 2021년 회계연도에 30세 미만 연방 신입 직원 12%가 퇴사했다.

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