새 안보실장에 조태용 주미대사

김성한 국가안보실장. 연합뉴스

김성한 국가안보실장이 29일 전격 사임했다. 후임에는 조태용(사진)주미대사가 내정됐다. 김은혜 홍보수석은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 갖고 "윤석열 대통령은 고심 끝에 김 실장의 사의를 수용하기로 했다"고 밝혔다.

김 실장은 이날 입장문을 내고 "저로 인한 논란이 더 이상 외교와 국정운영에 부담이 되지 않았으면 한다"며 "오늘부로 국가안보실장 직에서 물러나고자 한다"고 밝혔다.

김 실장은 "1년 전 윤대통령으로부터 보직을 제안받았을 때 한미동맹을 복원하고 한일관계를 개선하며 한미일 안보협력을 강화하기 위한 토대를 마련한 후 다시 학교로 돌아가겠다고 말씀드린 바 있다"며 "이제 그러한 여건이 어느 정도 충족됐다고 생각한다"고 말했다. 김 실장은 "향후 예정된 윤 대통령의 미국 국빈 방문 준비도 잘 진행되고 있어 새로운 후임자가 오더라도 차질없이 업무를 수행할 수 있다고 본다"며 "앞으로 대학에 복귀한 이후에도 윤석열 정부 성공을 위해 최선을 다하겠다"고 했다.다음달 미국 국빈방문과 5월 일본에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 등 굵직한 외교행사를 앞두고 대통령실 내 외교·안보라인 수장이 물러난 것이라 매우 이례적이다. 일각에서는 최근 미 행정부가 제안한 국빈초청 특별 문화 프로그램에 대한 대통령실의 보고 누락과 대응 미흡 등을 이유로 한 경질성 물갈이라고 보고 있다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr