美가 주도한 민주주의 정상회의, 韓이 주최한다

한미 양국정상 공동성명 발표
"제3차 민주주의 정상회의 韓이 주최할 것"
"우리는 견고한 정치·경제·안보와 인적 관계 더욱 강화"
"강력하고 회복력 있는 민주국가 간의 협력 필수적"
韓, 추후 개최 방식 및 공동주최국 선정 예정

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 지난해 5월21일 용산 대통령실 청사 강당에서 열린 한미정상회담 공동 기자회견에서 마주보며 대화하고 있다. (대통령실사진기자단) /사진=뉴스1화상

[파이낸셜뉴스] 우리나라가 미국이 주도했던 민주주의 정상회의의 차기 주최국이 됐다.

120여개국 민주주의 국가들간 연대 강화를 위해 열리는 민주주의 정상회의를 주최해온 미국이 차기 정상회의를 한국에 맡긴 것은 민주주의 연대에서 한국의 높은 위상이 확인됐다는 평가다.

중국과 러시아 등 권위주의 국가들을 견제하고 민주주의 연대를 강화하기 위해 기획된 민주주의 정상회의를 한국이 주최하면서 한미는 물론, 한미일 등 민주주의 국가들과의 연대 범위도 한창 넓어질 전망이다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 29일 제2차 민주주의 정상회의 본회의에 앞서 발표한 공동성명을 통해 "대한민국이 제3차 민주주의 정상회의를 주최할 것"이라고 밝혔다.

양국 정상은 공동성명에서 "한국과 미국은 공동의 민주적 가치와 인권 존중을 기반으로 깊은 유대를 공유하고 있다"며 "우리는 견고한 정치·경제·안보와 인적 관계를 더욱 강화할 것"이라고 전했다.

양국 정상은 "대한민국의 민주적 제도는 인도-태평양 지역에서 강력한 등불"이라며 "최근 대한민국은 글로벌 리더로 부상했다"고 강조, 한국이 세번째 민주주의 정상회의를 맡을 자격이 충분함을 강조했다.

중국과 러시아, 북한 등을 겨냥한 듯 양국 정상은 "2021년 이래 민주주의 정상회의 과정은 민주적 거버넌스(통치체제)를 강화하고 인권을 보호하며 부패 척결을 진전시키는 과정"이라며 "이에 헌신하는 정부, 시민사회, 민간 부문의 지도자 수백 명의 참여를 이끌어 냈다"고 소개했다.

국민 동의에 기반한 투명하고 책임 있는 거버넌스 강화를 근본적 과제로 제시한 양국 정상은 "공동의 안보와 번영을 수호하고, 기후위기에 대응하며, 글로벌 보건과 팬데믹 대비를 증진하겠다"며 "신기술이 민주사회를 저해하지 않고 이에 기여하도록 보장하기 위해선 강력하고 회복력 있는 민주국가 간의 협력이 필수적"이라고 밝혀, 민주주의 국가들과의 연대를 더욱 공고히 할 것임을 시사했다.

대통령실은 차기 민주주의 정상회의 개최를 위해 곧 기획단을 꾸려 개최 방식과 공동 주최국 선정 등에 나설 예정이다.

그동안 120여개 민주주의 정상들이 참여해 온 회의라는 점에서, 기존 회의 방식 대로 3차 정상회의도 화상으로 열 가능성이 큰 것으로 전해졌다.

이번 2차 민주주의 정상회의는 미국의 주도 아래 우리나라와 네덜란드 등 5개 국가가 공동 주최하는 형식으로 진행됐다. 윤 대통령은 화상으로 진행될 정상급 총회에서 '경제성장과 함께하는 번영'을 주제로 첫 세션을 주재했다.