北, 전술핵탄두 공개… 7차 핵실험 예고

김정은 "무기급 핵물질 생산확대"
美, 한국 핵무기 재배치론 고개

북한 김정은 국무위원장이 핵무기병기화사업을 지도하고 핵반격작전계획과 명령서를 검토했다. 김정은은 "조선민주주의인민공화국 핵무기연구소로부터 핵무기발전방향과 전략적방침에 따라 공화국핵무력을 질량적으로 강화하기 위한 최근 년간의 사업정형과 생산실태"에 대해 보고받았다고 조선중앙통신이 28일 보도했다.<조선중앙통신·연합뉴스>

북한 김정은 정권이 단거리 탄도미사일(SRBM)과 순항미사일 등에 탑재 가능한 '전술핵탄두' 실물을 공개했다. 제7차 핵실험을 예고하는 등 핵 공격 위협 수위를 높인 것이다.

한·미 정치권에선 다음달 정상회담을 앞두고 전술핵 재배치와 나토(NATO·북대서양조약기구)식 핵 공유 주장이 새 화두로 떠올랐다.

조선중앙통신 등 북한 관영매체들은 28일 김정은 국무위원장의 하루 전 '핵무기병기화사업 지도'를 보도하면서 전술핵탄두 실북한 관영 매체들은 28일 김정은 국무위원장의 전날 '핵무기병기화사업 지도' 사실을 알리면서 '화산-31'로 명명한 전술핵탄두 실물과 사진을 전격 공개했다. 공개된 사진들 속 벽면 패널엔 전술핵탄두의 투발수단도 8종 제시됐는데 실물로 전시된 것은 10개 이상으로 추정된다.

일각에선 북한이 5·6차 핵실험 때 먼저 원형과 장구형(땅콩형) 핵탄두 모형을 각각 공개한 사례에 비춰 이번 전격 공개가 7차 핵실험 예고를 시사한 것이란 관측이 나온다.

김정은은 핵무기병기화사업을 지도하며 "무기급핵물질생산을 확대하며 핵무기들을 생산해내는데 박차를 가해 나가야 한다"며 "그 언제든, 그 어디에든 핵무기를 사용할 수 있게 완벽하게 준비돼야 영원히 핵무기를 사용하지 않게 될 것"이라고 '핵 무기 사용'을 거듭 공언했다.

한미 연합군사훈련 중 군사도발을 거듭해온 북한은 27일에도 황해북도 중화 일대에서 동해상으로 SRBM 2발을 쐈다.

조선중앙통신은 "핵습격을 가정해 핵공중폭발타격방식의 시범교육사격 훈련을 진행했다"며 전술탄도미사일에 가상 핵탄두를 장착해 "표적상공 500m에서 전투부를 공중폭발시켰다"고 보도했다.

이에 앞서서도 북한은 지난 19일 KN-23 추정 SRBM 발사에 대해 '모의핵탄두' 800m 공중폭발 실험을 했다고 발표했으며, 22일 전략순항미사일을 공중 500m에서 폭발시켰다고 선전했다. 지난 21~23일 핵무인수중공격정 '해일' 수중폭발시험, 이어 25~27일 '해일-1' 수중기폭 시험을 했다고 주장했으나 진위는 불투명하다.

이성준 합동참모본부 공보실장은 북측 보도 관련 이날 정례브리핑에서 "핵 능력에 대해서 전력화가 완료됐다고 보려면 실제와 동일한 환경에서 실험을 성공해야 그 무기가 완성됐다고 볼 수 있다"며 "아직 그런 것이 확인된 것이 없기 때문에 실질적으로 무기로서 작동이 가능한지를 평가하고 있다"고 설명했다.

국민의힘에선 이날 주호영 원내대표가 국회에서 열린 원내대책회의에서 북측의 연이은 핵·미사일 위협에 "제7차 핵실험이 감행될지 모른다는 관측도 있다"며 "이런 가운데 미국의 핵심 전략무기인 항공모함 니미츠함을 포함한 미국 제11항모강습단이 오늘 부산 작전기지에 입항한다"고 말했다.

주 원내대표는 "이번 핵추진 니미츠함의 방한은 미국 확장억제의 실행력을 높이는 차원에서 이뤄진 것이라고 한다"며 "나아가 윤석열 대통령의 미국 국빈방문을 앞두고 북한의 핵미사일 도발에 맞서 전술핵 재배치에 이어 나토식 핵공유 방안도 논의되고 있다고 한다"고 전했다.

그는 나토식 핵공유론에 대해 "북한이 제7차 핵실험을 감행할 경우 이 방안도 하나의 강력한 선택지로 고려돼야 한다"며 한미 정부가 진일보한 북핵 대응방침을 확정해야 한다고 강조했다. 그러면서 "이번 대통령의 미국 국빈방문과 관련해 확장된 확실한 억지력을 확보하도록 최선의 노력을 다해주시기 바란다"고 당부했다.

미국에서도 한국 핵무기 재배치론이 고개를 들고 있다. 지난 25일(현지시간) 미국의 소리(VOA) 방송에 따르면 제임스 리시 미 상원 외교위 공화당 간사는 "바이든 행정부는 북한의 목표를 부정하고 확장 억제를 강화하기 위해 동맹 내 핵 계획과 작전 메커니즘을 확대할 뿐 아니라 미국의 핵무기를 한국에 재배치하는 것 또한 고려해야 한다"고 말했다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr