유커 단체여행 '韓 제외' 상반기에 풀릴까

60곳 단체관광허용國서 빠져
中관광업계 "추가명단 기대"

27일 오후 한국공항공사 관계자들이 김포공항에서 김포~베이징·상하이 노선의 운항 재개를 기념해 입국 승객들에게 기념품을 나눠주고 있다. 박형기 기자

정부와 관광업계가 한·중·일 항공노선 정상화에 맞춰 중국인 관광객(유커) 유치에 나설 계획이지만 당장 큰 걸림돌이 있다. 중국 정부가 여전히 자국민의 한국행 단체관광을 허용하지 않고 있다는 점이다. 일본이나 동남아시아로 향하는 유커가 늘고 있는 반면, 관광 재개 특수에서 한국은 소외되는 분위기다.

중국은 올해 국경을 개방한 이후 지난달부터 중국인의 해외 단체관광을 허용했다. 중국인의 해외 단체관광이 재개된 건 2020년 1월 말 코로나19 사태 발생 이후 3년 만이다. 중국은 우선 2월 6일부터 태국·인도네시아·캄보디아·러시아 등 20개국에 대한 단체관광을 허용했다.

이어 3월 15일부터 중국인 해외 단체여행이 허용되는 국가에 베트남·프랑스 등 40개국을 추가했다. 중국 정부는 현재까지 총 60개국에 대한 자국민의 단체관광을 허용했지만 한국은 명단에 들어가지 못했다.

한국 정부는 최근 중국발 입국자에 대한 유전자증폭(PCR) 진단 검사 의무를 해제하고 비자 발급을 정상화했다. 이 같은 노력에도 중국의 단체관광 허용 국가 명단에서 빠진 것이다.

다만 중국 현지에서는 이르면 올해 상반기 중국 당국이 한국에 대한 자국민의 단체관광을 허용할 것이라는 이야기도 나온다. 중국 관광업계 관계자는 "올해 초 한국 정부가 중국발 입국자에 대한 방역 강화조치로 반한감정이 고조됐지만 이후 한국 정부가 방역정책을 대폭 완화하면서 다시 중국인 사이에서 한국 관광에 대한 기대감이 커지고 있다"며 "한중관계가 크게 악화하는 돌발변수가 없다면 중국 당국이 3차 또는 4차 명단 발표 때 한국을 포함할 가능성이 높다"고 말했다.

[서울 이희조 기자 / 베이징 손일선 특파원]