이회성 IPCC 의장 "탄소중립, 공포 아닌 새로운 기회…기술로 해결"

27일 IPCC 6차 종합보고서 시사점 브리핑
"한국, 산업분야 기술 해결하면 우위 선점"
2020년 코로나만큼 탄소 감축해야 목표 달성
"경제사회적 측면에선 새로운 발전의 장"

[이데일리 조민정 기자] 이회성 유엔 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체’(IPCC) 의장이 “기후변화에 대한 공포심이 주로 자리 잡고 있지만, 더 큰 새로운 기회가 열린다는 뜻도 있다”고 강조했다.

이회성 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 의장이 27일 서울 중구 한국프레스센터에서 IPCC 6차 종합평가 관련 브리핑을 하고 있다.(사진=뉴스1)

27일 이 의장은 서울 중구 프레스센터에서 ‘IPCC 제6차 종합보고서’의 시사점을 짚는 기자회견을 열고 “탄소배출 비중이 큰 산업분야 기술 문제만 해결되면 한국은 다른 어느 나라보다 탄소 중립에서 앞서 나갈 수 있다”고 밝혔다.

최근 IPCC가 9년 만에 내놓은 ‘제6차 평가보고서(AR6) 종합보고서’에 따르면 현재 온실가스 배출량으로는 2040년까지 지구 온도 1.5도 상승을 막을 수 없다. 1.5도 상승을 막기 위해선 탄소배출량을 30년간 매년 7%씩 감축해야 가능한데, 이는 코로나가 극심하던 2020년 탄소배출량과 같은 수준이다. 당시 세계 경제성장률이 -3%였단 점에서 경제성장률 2~3%를 유지해야 한다는 탄소감축 목표엔 들어맞지 않았다.

이 의장은 “이번 보고서에선 이상기온이 ‘인간에 의한 기후변화’라는 결과를 도출했다”며 “파리협정 등에도 국제사회의 약속은 이행되고 있지 않다”고 설명했다. 이어 “각국이 현재까지 내놓은 국가온실가스감축목표(NDC)로는 지구 온도 상승 폭 1.5도 제한과 더불어 2.0도 제한도 어렵다”고 지적했다.

지구 온도는 산업혁명 이후로 150년간 1.1도 상승했는데, 이 의장은 이를 ‘이변’이라고 지칭했다. 과거 지구 온도는 2만~3만년 동안 1.1도 상승하는데 그쳤기 때문이다. 경제활동 증가, 화석연료 사용 등으로 폭발적으로 탄소배출이 늘면서 단기간에 지구 온도가 상승한 것이다. IPCC는 2025년 세계 이산화탄소 배출량이 ‘절정’을 찍고 내려와야 한다고 판단하고 있다.

이 의장은 한국은 온실가스 배출의 상당 부분을 산업분야가 차지하고 있어 기술 문제만 해결하면 우위를 선점할 수 있다고 강조했다. 그는 “한국의 기술 개발 능력은 세계가 감탄할 수준으로 탄소 중립 달성에 가장 유리한 위치에 있다고 확신한다”며 “기후변화를 부정적으로 보기만 할 게 아니라, 탄소배출 억제를 위해 어떤 행동을 해야 하는지 경제사회적 측면에서 보면 새로운 발전의 장이 열릴 수 있다”고 설명했다.

이번 보고서의 저자로 참여한 이 회장은 2015년부터 IPCC를 이끌고 있는 인물로, 2019년 미 시사주간지 타임 선정 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’으로 선정되기도 했다. 이번 6차 보고서 발간을 끝으로 차기 의장 선출 시까지 임기를 유지한다.

해당 보고서는 유엔기후변화협약(UNFCCC) 등 국제 기후변화 협상의 주요 근거자료로 활용될 예정이다. 특히, 올해 파리협정의 장기 온도목표 달성 여부를 점검하는 체계인 ‘전 지구적 이행점검(Global Stocktake, GST)’을 실시하는데, 이 보고서가 이를 위한 중요한 투입자료로 활용될 예정이다.

조민정 (jjung@edaily.co.kr)