제주올레, 외국인 여행자와 함께 걸어준다

4월부터 '워킹메이트(Walking Mate)' 무료 운영

(제주=뉴스1) 고동명 기자 = (사)제주올레는 4월 1일부터 제주올레 길을 찾은 외국인 도보여행자들을 대상으로 매주 토요일 자원봉사자가 함께 길을 걷는 '워킹메이트(Walking Mate)'를 무료 운영한다고 27일 밝혔다.

워킹메이트란 영어, 중국어, 일본어 등 언어에 능통한 자원봉사자들이 제주올레 길의 특정 코스를 외국인들과 함께 걷는 프로그램이다. 초기에는 단 한 명의 신청자만 있어도 프로그램을 운영할 계획이다.

해당 프로그램은 매주 토요일 오전 9시 30분 6코스 시작 지점인 쇠소깍 다리에서 출발해서 종점인 제주올레 여행자센터까지 완주하며 기본적으로 영어와 중국어로 운영된다. 기타 언어권은 신청 상황에 따라 자원봉사자가 배치된다.

워킹메이트에 참여하는 자원봉사자들은 지난해 제주올레에서 운영한 외국인과 함께 걷기 자원봉사자 양성과정을 밟고 현장 실습까지 마쳤으며 총 40명이다.

제주올레는 향후 자원봉사자들이 충분히 확보되면 6코스뿐 아니라 다양한 코스에서 운영할 계획이다.

안은주 제주올레 대표이사는 "그동안 길 위의 다양한 이야기를 듣고 싶으나 언어적 문제로 아쉬움에 그쳤던 외국인 도보여행자들에게 보다 깊이 있고 친절한 설명이 전달될 수 있을 것"이라고 기대했다.

kdm@news1.kr