[사설] 민주당, 도 넘은 강성 지지층 행태 제어 못하면 희망 없다

이재명 더불어민주당 대표가 지난 25일 페이스북에서 “생각이 다르다고 욕설과 모욕, 공격적인 행동을 하면 적대감만 쌓일 뿐”이라며 “이재명 지지자를 자처하고도 그런 일을 벌이면 이재명 입장이 더 난처해지는 것은 상식”이라고 말했다. 이 대표는 강성 지지자들이 당내 ‘비이재명(비명)계’인 이원욱 의원 집 인근에서 이 의원의 원내대표 출마 반대 시위를 벌인다는 소식을 두고 “민주당원이라면, 이재명 지지자라면 즉시 중단하고, 그 힘으로 역사 부정·반민생 세력과 싸워 달라”며 이같이 밝혔다. 앞서 이 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 지역 사무실과 자택 인근의 집회 소식을 전하며 “집회를 공지했던 앱카드에 게시된 제 사진이 악한 이미지로 조작됐다”고 밝힌 바 있다. 이 대표가 자제를 촉구한 것은 당연하다. 극히 일부라 해도 강성 지지층의 도 넘은 행태를 제어하지 못한다면 민주당엔 희망이 없다.

실제 민주당이 5년 만에 정권을 잃고 민심에서 고립된 데는 일부 강성 지지층의 행태가 작용한 게 사실이다. 이들은 조국 사태, 위성정당 설립, 서울·부산 시장 후보 공천 과정에서 당이 민심과 동떨어진 선택을 하도록 사실상 압박했다. 당내 주류는 자신들의 입지 강화를 위해 이들의 여론에 의존했고, 비주류는 이들 눈치를 보느라 입을 닫는 악순환이 되풀이돼 왔다. 최근엔 일부 강성 지지자들이 이 대표 체포동의안에 찬성표를 던진 의원을 색출하는 작업에 나서 논란을 빚기도 했다. 이러한 과정에서 당내 언로는 차단되고 당내 민주주의는 심각하게 훼손됐다. 이 대표도 그동안 자신의 ‘사법 리스크’ 방어를 위해 이 같은 행태를 방치하거나, 때로 부추겼다는 비판에서 자유롭지 않다. 이 대표가 이날 자제를 촉구한 것이 진심이라면, 보다 더 분명한 신호를 보내야 한다.

당내 친문재인(친문)계도 작금의 사태 책임을 이 대표에게만 돌릴 일은 아니다. 문재인 정부 당시 친문 역시 자신들의 강성 지지층을 등에 업고 비주류를 압박한 바 있다. 그때나 지금이나 정당민주주의 가치를 흔든다는 사태의 본질은 다르지 않다. 윤석열 정권의 실정에도 불구하고 민주당이 지지부진한 책임은 친명과 비명 모두에 있다. 민주당은 당의 미래를 심각하게 고민하고, 합리적·상식적인 지지층 여론에 귀기울여야 한다. 당 차원에서 당원의 비민주적 행태에 대한 윤리규정을 마련하는 방안도 검토할 필요가 있다.